김형석 독립기념관장 “건국절 제정, 역사학자 양심 걸고 분명히 반대할 것”

김 관장 12일 서울지방보훈청서 기자회견 가져
뉴라이트 인사 논란 해명 "日 식민지배 합리화한 적 없어"

김형석 신임 독립기념관장이 12일 오후 서울 용산구 국가보훈부 서울지방보훈청에서 현안 관련 기자회견을 하고 있다. /박성일 기자

김형석 신임 독립기념관장이 정부여당이나 대통령실에서 건국절 제정을 추진한다면 역사학자의 양심을 걸고 분명히 반대하겠다는 입장을 밝혔다.

김 관장은 12일 서울지방보훈청에서 현안 관련 기자회견을 갖고 "나는 건국절 제정 주장에 대해 비판하고 있다. 나는 일본 식민지배를 합리화 한 적이 한번도 없다"며 "(건국절 제정에)역사학자로서 양심을 걸고 분명히 반대할 것"이라고 했다.

김 관장은 '뉴라이트 인사' 논란에 불을 지폈던 건국절 인식에 대해서 "1919년 상해 임시정부 수립으로 시작되어 1948년 정부 수립으로 완성됐다"고 입장을 밝혔다. 김 관장은 "29년간 독립운동을 했고, 국제적으로 연합군이 2차 세계대전에서 승리해 1945년 8월 15일 해방이 됐다. 당시 기록들을 보면, 내 표현이 아니고. 1948년 8월 15일을 독립이라고 표현했다"며 "1949년 8월 15일 제1회 광복절이 개최됐다. 그때 공식 명칭이 제1회 독립기념일이다. 역사적 사실을 말한 것"이라고 했다.

김형석 신임 독립기념관장이 12일 오후 서울 용산구 국가보훈부 서울지방보훈청에서 현안 관련 기자회견을 하고 있다. /박성일 기자

김 관장은 "건국은 하루아침에 이뤄지지 않았다. 일본으로부터 해방되어진 것은 1945년 8월 15일이다. 그럼에도 불구하고 우리나라를 세우지 못했다. 그래서 3년 동안의 나라를 세우기 위한 활발한 투쟁이 있었다"며 "우리 국민들에게 주권을 찾아준 1948년 8월 15일이 진정한 의미에서의 광복이다. 이것이 저의 주장일 뿐 아니라 당시 국회의 회의록을 보면 등장하는 우리 지도자들의 인식이었다"고 말했다.

김 관장은 이 같은 건국절 인식 등으로 최근 광복회로부터 임명에 대한 강한 반대에 부딪혔다. 이종찬 광복회장은 제79주년 광복절 기념식 불참까지 선언하며 김 관장에 대한 임명 철회 요구 등의 발언을 쏟아냈다.

김 관장은 이날 이종찬 광복회장의 비판에 대해 "사실이 아닌 이야기를 광복회가 하고 있다"고 말했다. 김 관장은 "나는 건국절을 제정할 필요가 없다고 주장해왔다. 우리는 광복절이 있는데 건국절이 무슨 의미가 있나"며 "광복회장은 1919년 대한민국이 탄생했다고 하는데 그때는 임시정부다. '임시'자가 붙어있다. 대한민국의 건국이 시작되어진 출발점으로 본다"고 했다.

그러면서 김 관장은 "저는 독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호한다는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다"며 "나에게 '일제시대 우리나라 국민의 국적이 어디냐?'고 질문하고, "일제시대의 국적은 일본이지요. 그래서 국권을 되찾기 위해 독립운동을 한 것 아닙니까'라고 답변한 것을 두고, 왜곡해서 거짓사실을 유포하는 행위는 결코 바람직한 일이 아니다"고 말했다.