진실공방으로 번진 정상회담 취소 논란…점점 꼬여가는 한·일 관계

한국 "日 일방적 취소로 무산"
일본 "韓 발표 사실무근, 유감"

G7 정상회의 참석차 영국을 방문 중인 문재인 대통령이 13일(현지시간) 영국 콘월 카비스베이에서 열린 ‘기후변화 및 환경’ 방안을 다룰 확대회의 3세션에 참석해 있다. 왼쪽부터 시계방향으로 시릴 라마포사 남아공 대통령, 문 대통령, 보리스 존슨 영국 총리, 조 바이든 미국 대통령, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리, 스가 요시히데 일본 총리./ 연합

지난 11~13일(현지시간) 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7)을 계기로 이뤄질 것으로 예상됐던 한일 정상 간 약식회담이 무산된 것과 관련해 양국이 첨예한 신경전을 벌이고 있다. 우리 측은 일본의 일방적인 취소로 회담이 무산됐다고 밝힌 데 대해 일본 측이 “사실무근”이라고 반박하면서 양국 간 진실공방이 이어지는 모양새다.

15일 일본 언론에 따르면 가토 가쓰노부 관방장관은 전날(14일) 기자회견에서 한·일 정상회담 취소와 관련해 “일본 정부는 한·일 회담을 일방적으로 취소한 사실이 전혀 없다”며 “사실에 반할 뿐 아니라 일방적인 발표로 매우 유감”이라고 밝혔다. 우리 정부가 제기한 일본의 ‘일방 취소’을 강력히 부인하며 당초 회담 개최에 합의한 적도 없다는 주장이다.

앞서 우리 외교부 당국자는 “양국이 지난 11일(현지시간)부터 13일까지 영국에서 열린 G7 회의를 계기로 약식 회담을 개최하기로 했지만 일본이 일방적으로 취소했다”고 밝힌 바 있다.

이와 관련해 최영삼 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “이번 G7 정상회의 계기를 포함해 그간 우리 정부는 한·일 정상 간의 만남에 대해서 열린 자세로 임해 왔다”며 “그러나 결과적으로 이번 G7 정상회의 기간 동안에 실제 현장에서는 한·일 간 회동이 이뤄지지 못했다”고 밝혔다.

최 대변인은 약식 회담 합의 여부에 대한 확인을 요청하는 질문에 “말씀드린 바와 같이 우리 정부는 (한·일 정상회담을 위해) 열린 자세로 임했으나 결과적으로 이뤄지지 않았다”는 원론적인 답변을 내놨다.

이처럼 한·일 양국의 공식적인 입장이 확연히 갈리는 상황이 연출되면서 일본 외교 당국과의 소통이 잘 되지 않고 있는 것 아니냐는 지적이 잇따르고 있다.

이날 외교부 당국자는 일본 측과 외교 채널을 통해 충분히 소통하고 있느냐는 질문에 “일본의 내부사정을 말하긴 적절치 않다”면서도 “외교부는 공식적인 외교 경로를 통해 소통을 하고 있다”고 말했다. 이어 “일본 외무성에만 국한하는 것은 아니고 일본의 정치권 인사 등 다방면으로 접촉하고 있다”며 “강창일 대사의 활동 내용을 보면 짐작할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

다만 외교부는 일본이 정상회담을 취소한 이유로 알려진 한국군의 동해영토 수호훈련(독도방어훈련)에 대해서는 기존의 단호한 입장을 견지했다. 최 대변인은 이날 “독도는 역사적·지리적 국제법적으로 명백한 대한민국 영토”라며 “이에 반하는 어떤 시도나 어떠한 도발이나 이런 모든 것들에 대해서 우리 정부는 앞으로도 지금까지 그래왔던 것처럼 단호한 입장을 계속해 나갈 것”이라고 강조했다.