한미일 외교당국, 北 미사일 공유 채널 운영
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3일 외교부에 따르면 백용진 한반도정책국장은 이날 데이비드 와일레졸 미국 국무부 한일 담당 부차관보, 아리요시 다카시 일본 외무성 아시아대양주국 심의관과 유선으로 협의하고, 관련 정보를 공유했다.
한미일 외교당국은 북한의 탄도미사일 발사 때마다 관련 정보·상황 평가를 신속하게 공유하는 채널을 운영하고 있다.
북한은 이날 오전 6시 30분께 원산 일대에서 동해상으로 탄도미사일 1발을 발사했다.
미사일은 700㎞ 이상 비행했으며, 정확한 제원은 한미 군 당국이 정밀 분석 중이다.
이런 가운데 북한의 탄도미사일은 극초음속 중거리 탄도미사일(MRBM) '화성-16나'일 가능성이 제기된다.
합참은 "3일 오전 6시 30분경 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 1발을 포착했다"며 "포착된 북한의 미사일은 700㎞ 이상을 비행했으며, 정확한 제원에 대해선 한미가 정밀분석 중"이라고 밝혔다.
일본 방위성도 북한 탄도미사일의 최고 고도가 약 90㎞였으며, 약 680㎞를 비행한 뒤 일본 배타적경제수역(EEZ) 바깥쪽에 떨어진 것으로 추정된다고 밝혔다.
통상 사거리 300∼1000㎞의 미사일은 단거리 탄도미사일로 분류되는데, 합참은 이날 포착한 미사일을 단거리 탄도미사일이라고 명시하지 않았다.
군 당국은 북한이 준중거리(MRBM·사거리 1000∼3000㎞)나 중거리(IRBM·사거리 3000∼5500㎞) 탄도미사일에 대해 사거리를 줄여 시험 발사했을 가능성도 열어두고 제원을 분석 중인 것으로 알려졌다.
이에 대해 김여정은 이날 미사일 발사가 중거리 전략미사일을 활용한 전략무기 발사훈련이었다고 조선중앙통신 보도를 통해 발표했다.
김여정은 한일 군사 당국의 사거리 발표에 대해 "흥미로운 숫자"라고 하면서 "매번 파도식 비행궤도 방식을 적용했을 때 적들은 1차 도약점 이후부터는 목표를 소실했다"고 주장했다.
특히 저고도에서 비행궤도를 변경할 수 있다고 주장한 점을 고려하면, 이날 발사한 탄도미사일은 변칙 기동이 특징인 극초음속 중거리 탄도미사일(MRBM) '화성-16나' 계열로 추정된다.
극초음속 미사일은 일반 탄도미사일과 달리 하강 과정에서 풀업 기동 후 일정 구간을 활공하며, 낮은 고도로 비행해 레이더 탐지를 어렵게 하는 것이 특징이다. 다만 북한은 이날 발사한 미사일의 구체적인 비행거리를 공개하지 않았다.
이번 발사는 지난 8월 12일 북한의 탄도미사일 발사와도 유사하다. 당시 합참은 원산 일대에서 동해상으로 발사된 미사일이 700㎞ 이상 비행했다고 밝혔지만 단거리 탄도미사일로 판단하지 않았다. 이에 준중거리·중거리 미사일을 단거리로 발사했을 가능성이 제기됐으며, 당시 미사일 역시 '화성-16나'였을 가능성이 거론된다.
이번 발사는 우리 군이 지난달 30일 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 이남에서 발생한 지뢰 폭발로 장병 3명이 크게 다친 사건과 관련해 북한에 사과와 '국경선 요새화' 작업 중단을 요구한 지 사흘 만에 이뤄졌다.
북한은 이에 대해 김여정 노동당 총무부장 담화를 통해 지뢰 폭발을 '자작극'이라고 주장했고, 이재명 대통령의 군국의날 기념사와 정동영 통일부 장관의 남북 대화 제의도 비난했다.
북한의 탄도미사일 발사는 올해 들어 15번째로, 지난달 20일 이후 13일 만이다. 당시 북한은 원산 일대에서 단거리 탄도미사일 2발을 발사했고, 이틀 뒤 극초음속미사일 '화성포-11마-1형' 시험이었다고 밝혔다. 해당 미사일은 KN-23 계열 발사체에 극초음속 활공체(HGV) 형상의 탄두를 결합한 것으로, 낮은 비행고도와 변칙 기동으로 미사일 방어망을 회피할 수 있는 무기로 평가된다.
