경남도민 75.7% 행정통합 주민투표로 결정해야

53.1% 지방선거 이후 단계적 통합 원해

김기영(중앙) 경남도 기획조정실장이 부산경남 행정통합과 관련한 여론조사 결과를 발표하고 있다./ 허균 기자

경남도민들 10명중 7명은 부산과의 행정통합 결정 방식에 주민투표가 가장 바람직한 절차라고 생각했다.

경남도는 2일 도청 프레스센터에서 부산과의 행정통합 추진 방향을 결정짓는 도민 여론조사 결과를 발표하며, 정부의 전향적인 태도 변화와 실질적인 지원책 마련을 촉구했다.

이번 조사는 행정통합 추진 과정에 민심을 적극 반영하고 도민 여론을 올바로 알리기 위해 이뤄졌다. 특히 도에서 그간 제시해 온 '주민투표에 의한 통합 결정'과 '지방정부 수준의 완전한 자치권 확보를 위한 속도보다 완성도 있는 통합 추진'이라는 두 가지 전제 조건에 대해 대다수 지역민이 동의하는 것으로 나타났다.

조사 결과에 따르면 행정통합의 최종 결정 방식에 대해 응답자의 75.7%가 '주민투표'를 선택했다. 반면 지방의회 의결은 12.7%에 그쳐, 도민 직접 투표를 통한 합의 형성이 필수 조건임을 분명히 보여줬다.

통합 단체장 선출 시기에 대해서도 많은 도민은 신중한 입장을 나타냈다. 6월 3일 지방선거 시 조기 통합을 지지한 응답은 30.1%에 불과했으며 53.1%의 도민이 지방선거 이후인 2028년 또는 2030년을 선택했다. 이는 성급한 추진보다 충분한 준비와 제도 정비를 거친 완성도 있는 통합을 원하는 시도민의 요구가 반영된 결과로 분석된다.

또 시도민 53.7%가 행정통합에 찬성(필요하다)한다고 답해 찬성 여론이 처음으로 과반을 돌파한 것으로 확인됐다.

김기영 도 기획조정실장은 "이번 기회를 놓치면 대한민국의 지방자치는 더 이상 진전되기 어려울 수 있다"며 "시도민의 뜻을 바탕으로 완성도 있는 행정통합을 통해 새로운 성장축으로 발전할 수 있는 완전한 지방정부의 기틀을 마련할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.