컨벤션센터 활용, 대형 마이스 유치 및 지역특화 마이스 발굴
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강릉시와 강릉관광개발공사는 27일 문화체육관광부가 주최하고 한국관광공사가 주관하는 2025년도 '글로벌 K-컨벤션 육성 공모사업'과 '지역 MICE 산업 활성화 사업'에 동시에 선정됐다고 밝혔다.
이는 강릉컨벤션센터의 건립을 앞둔 시점에서 이뤄졌다는 점에서 강릉시가 글로벌 마이스 중심지로서의 가능성을 인정받았다는 평가다. 특히 글로벌 K-컨벤션 육성 사업은 기준 컨벤션센터가 없는 지자체 중 유일하게 선정됐고, 지역 마이스 산업 활성화 공모사업은 지난해 이어 2년 연속 선정됐다는 점이 눈에 띈다.
글로벌 K-컨벤션 육성 사업은 지속 가능한 국내 기반 컨벤션 발굴 및 육성을 위해 지역의 주력·특화 산업을 주제로 하는 지역 기반 국제회의를 지원하는 사업이다.
올해 강릉시는 신규 국제회의 A부문(시그니처 국제회의)에 선정돼 '강릉을 넘어 세계로, 천연물·바이오의 미래를 연결하다'라는 주제로, 강릉의 대표 특화산업 중 하나로 성장하고 있는 천연물·바이오 국제 콘퍼런스를 개최할 예정이다. 강릉시는 최대 4년간 총 6억원의 지원을 받게 된다.
이번 콘퍼런스를 위해 강릉 마이스 전담기구인 강릉관광개발공사 마이스뷰로팀은 한국과학기술연구원 강릉분원 천연물연구소와 업무협약을 체결하고 세계적 석학과 국내 전문가들을 초청해 관련 분야 연구·정책·산업 간 협력을 강화하는 국제 네트워크의 장을 마련할 예정이다.
지역 마이스 산업 활성화를 통해서는 △강릉 마이스 인프라 탐방 팸투어 △국내외 마이스 박람회 참가 및 홍보 △강릉 마이스 산업 생태계 조성 등을 중점 추진해 강릉의 특화된 마이스 인프라를 국내외 관계자에게 알리고 실질적인 유치 성과로 이어지도록 맞춤형 전략을 펼친다.
지난해 강릉시는 마이스 산업 도약의 기반을 마련하기 위해 15개 학·협회 행사 유치와 마이스 도시 포럼·찾아가는 마이스 설명회 개최, 61개사 마이스 얼라이언스 구축 등 마이스 산업 생태계 조성 및 각종 마이스 유치를 추진해왔다. 잇따른 마이스 행사 개최로 관계자 7000여명이 강릉을 방문했고, 5억3700만원의 지출로 이어져 상당한 지역경제 파급 효과가 증명됐다.
내년 강릉에서는 초대형 국제행사 ITS 세계총회가 개최돼 90여개국에서 약 1만여명의 기업 관계자, 정부 대표단 등이 참가해 기술 교류와 산업 비즈니스의 장이 펼쳐질 전망이다.
이에 발맞춰 건립 중인 강릉컨벤션센터는 향후 강릉과 동해안의 마이스 거점 시설로서 지하 1층~지상 4층 규모로 컨벤션홀, 중·소회의실 및 부속 시설 등 다수의 공간을 전 층에 효율적으로 갖춰 다양한 국제 학술회의 및 문화 이벤트 등을 개최할 예정이다.
현재 강릉시는 지역 마이스 산업의 도약을 위해 컨벤션센터 운영 준비와 강릉컨벤션센터를 활용하는 대형 마이스 유치 및 지역특화 마이스 발굴 및 육성에 총력을 다하는 중이다. 강릉이 가진 천혜의 자연과 연계된 각종 관광지 및 편의시설, 수도권과의 접근성 등 다수의 이점을 기반으로 컨벤션센터 개관 직후 대형 마이스 40건, 중소형 마이스 30건을 유치해 센터 실가동률 50% 달성을 목표로 하고 있다.
또한 지역특화 산업을 연계한 전략 산업 분야 포럼 개최 등 마이스 목적지로 나아가기 위한 도시 브랜딩을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.
김홍규 시장은 "강릉은 천혜의 자연환경과 뛰어난 교통 접근성, 문화자원이라는 3박자를 고루 갖춘 마이스 산업의 최적지"라며 "민·관·산·학이 협력하는 생태계를 조성해 마이스 산업을 강릉의 미래산업으로 육성해 나가겠다"고 의지를 밝혔다.
