“틱톡은 中 정부의 선전도구…내부 데이터도 접근”

틱톡 모회사 해고 엔지니어링 책임자 폭로
"중 정부, 바이트댄스 사업 감시, '핵심 공산주의 가치' 지침 부여"
"중, 미국 데이터 접근권, 콘텐츠 확산·억압 고취"
"경쟁 콘텐츠 무단 스크랩"

동영상 플랫폼 틱톡(TikTok)이 중국 정부의 '선전 도구' 역할을 하고 있다는 폭로가 12일(현지시간) 나왔다./사진=로이터=연합뉴스

동영상 플랫폼 틱톡(TikTok)이 중국 정부의 '선전 도구' 역할을 하고 있다는 폭로가 미국에서 나왔다.

이에 따라 미국 내 '틱톡 퇴출' 주장이 힘을 받을 것으로 보인다.

2017년 8월∼2018년 11월 틱톡의 바이트댄스(ByteDance·중국명 쯔제탸오둥<字節跳動>) 미국 사업부 엔지니어링 책임자로 일했던 위인타오는 바이트댄스 상대로 제기한 부당해고 소송과 관련해 12일(현지시간) 미국 샌프란시스코 지방법원에 추가 의견서를 제출하면서 이같이 밝혔다고 AP통신이 보도했다.

위인타오는 바이트댄스에서 목격한 '부당한 행위'를 폭로했다는 이유로 해고당했다고 강조했다.

추쇼우즈(周受資) 틱톡 최고경영자(TikTok)가 3월 23일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 연방의사당에서 진행된 하원 에너지·통상위원회 청문회에서 발언하고 있다./사진=AP=연합뉴스

그는 의견서에서 중국 정부가 바이트댄스 베이징(北京) 본사를 통해 사업을 감시했고, 바이트댄스에 '핵심 공산주의 가치'를 발전시키기 위한 지침을 부여했다고 밝혔다.

위인타오는 중국 정부가 바이트댄스 애플리케이션의 중국 버전을 폐쇄할 수 있는 권한을 가지고 있었으며 미국에 저장된 정보를 포함한 바이트댄스의 모든 데이터에 대한 접근권을 유지했다고 전했다.

그는 바이트댄스가 틱톡의 중국 버전인 더우인(Douyin)에서 일본 혐오 콘텐츠를 확산시키려는 것을 목격했으며 홍콩 민주화 시위를 지지하는 콘텐츠를 강등하고, 비판 콘텐츠 확산을 고취했다고 고발했다.

아울러 바이트댄스가 인스타그램·스냅챗 등 경쟁 사이트의 사용자 콘텐츠를 무단으로 스크랩하는 소프트웨어도 개발했으며 스크랩한 콘텐츠를 틱톡 등 자사 사이트에 그대로 게재해 이용자들의 더 많은 참여를 유도했다고 위인타오는 전했다.

위인타오는 또 바이트댄스가 진짜 계정에 '좋아요'를 누르거나 '팔로우'하도록 프로그래밍하는 등 참여 지수를 높이기 위해 가짜 이용자를 만들었다고 폭로했다.

위인타오의 폭로는 미국에서, 특히 젊은 층을 중심으로 1억5000만명 이상의 이용자를 확보해 가장 인기 있는 소셜미디어 앱 중 하나인 틱톡이 중국 정부로부터 미국인의 데이터를 안전하게 보호할 수 있는지에 대해 미국 정부와 일부 주(州)에서 강도 높은 조사를 받고 있는 가운데 제기됐다고 AP는 설명했다.

도널드 트럼프 행정부에 이어 조 바이든 행정부도 틱톡 중국 창업자들이 보유한 틱톡 지분을 미국 자본에 매각하지 않으면 미국에서 틱톡 사용을 금지할 수 있다고 경고하고 있다.

이에 틱톡은 중국 정부에 미국 이용자들의 데이터를 제공한 적이 없고, 요청받더라도 제공하지 않을 것이라며 미국 내 이용자 정보를 미국 회사인 오라클 서버에 저장하고, 싱가포르 등지의 서버 저장 기록을 삭제하겠다는 대책을 내놓았다.

위인타오는 부당하게 해고당했다며 징벌적손해배상과 임금 손실분, 바이트댄스 주식 22만주 등을 요구하는 소송을 제기했다.