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홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 "더이상 이미지 정치에 매몰된 사람이 당을 맡아서는 곤란하다. 악역도 마다 않고, 배신도 안 하고 강력한 리더십도 있는 제대로 된 당 대표가 나왔으면 좋겠다"며 이 같이 밝혔다.
홍 시장은 "이미지 정치는 정치판을 희화화하고 겉멋에만 치중해 국민들을 현혹하는 역기능만 초래한다"며 "우리가 야당할 때 그런 경우가 있었다. 절박함도 없었고 애절함도 없이 오로지 이미지 정치에만 치중한 결과, 우리는 총선 참패를 했다"고 했다. 2020년 총선 당시 원내대표였던 나경원 전 의원을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 앞서 홍 시장은 나 전 의원을 당 중진 'N모'로 표현하며 '나를 지방선거 유세조차 못나오게 했다'고 페이스북에 썼다.
홍 시장은 "다음 총선을 앞둔 우리 당의 지도부는 나라의 명운을 건 중차대한 지도부다. 또 다시 우리 당에 이미지 정치가 부활하는 것을 경계한다"며 "박근혜 전 대통령처럼 이미지 정치의 결말이 어떠했나? 바람 앞에 수양버들 같은 흐물거리는 리더십으로 어떻게 독하디 독한 이재명 야당을 돌파하러 하는가"라고 말했다
또 홍 시장은 배신을 언급하며 유승민 전 의원도 직격했다. 홍 시장은"악역도 마다 않고 배신도 안 하고 강력한 리더십도 있는 제대로 된 당 대표가 나왔으면 좋겠다"라며 "배신 경력 있는 사람은 가라. 이미지 정치인은 더이상 나오지 마라. 소신없는 수양버들은 가라"고 말했다.
이는 최근 홍 시장이 유 전 의원과 벌이는 온라인 신경전의 연장선이다. 윤석열 대통령의 비속어 발언 논란과 관련 유 전 의원이 "대통령실과 당이 국민을 개돼지로 취급한다" 등 강도 높은 비판을 쏟아내자, 홍 시장은 "박근혜 탄핵 전야 같다"고 꼬집었다. 이에 유 전 의원은 페이스북에 '홍준표의 말 바꾸기'라는 제목의 칼럼을 공유했다.
