북한, ‘열병식’ 준비 포착… 미림비행장 일대 ‘600여대 차량’ 운집

북한이 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’으로 추정되는 탄도미사일을 시험 발사한 다음 날인 지난 17일 발사 현장에서 정화작업을 진행한 정황이 포착됐다. 사진은 미국의 북한 전문매체 ‘38노스’가 북한 평양의 순안공항을 17일(현지시간) 촬영한 모습. 위성 사진에 따르면 공항에 있는 두 개의 평행활주로와 그사이 들판에서 약 50대의 차량이 목격됐다. /연합

북한이 평양 미림비행장 일대에서 열병식을 준비하고 있는 정황이 포착됐다. 북한은 미림비행장 인근에서 차량 600여 대 이상을 동원해 열병식 준비에 박차를 가하고 있는 것으로 보인다.

자유아시아방송(RFA)는 24일 미국의 위성사진 서비스 ‘플래닛 랩스’가 지난 21일 공개한 사진에 대해 “2월 사진에는 주차된 차량이 150여 대에 그쳤다”며 “동원 차량이 4배 이상 많이 늘어난 것”이라고 전했다. 사진에 따르면 비행장 인근 녹지 공간엔 차량 600∼650대가 운집해있다. 남쪽 활주로엔 차량들이 이동 중인 모습도 포착됐다.

RFA는 미림비행장 일부 활주로와 광장에 25∼30개의 병력 대열이 보이며 병력이 최소 7500명에서 8000명에 달할 것으로 추산했다. 대북 전문가들은 이곳에 1만명 이상이 동원된 것으로 분석하고 있다. 군 관계자는 지난 21일 미림비행장에 모인 병력이 6000명 이상이라고 밝힌 바 있다.

북한은 김정은 국무위원장의 노동당 제1비서 추대 10주년(4월 11일)을 기념해 다음달 대규모 열병식을 열 것으로 보인다. 이에 더해 정주년(5·10년 단위)으로 기념하는 김일성의 110번째 생일(태양절·4월 15일)도 있어 큰 규모의 열병식을 개최할 가능성이 높다.

통일부 관계자는 이날 기자들과 만나 “우리 군은 북한의 열병식 준비 동향으로 추정되는 움직임이 있다고 보고 한·미 공조를 바탕으로 관련 동향을 주시하고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 북한이 올해 김일성 생일 110주년을 성대히 경축하겠다고 이미 밝혔으며, 과거에도 정주년(5·10년으로 꺾어지는 해)마다 열병식을 개최한 전례가 있다고 설명했다. 그는 “군이 포착한 여러 움직임을 종합해 (4월 15일 전후로) 열병식 개최 가능성이 높다고 보고 관련 동향을 주시하는 상황”이라고 말했다.

RFA는 데이비드 쉬멀러 미국 제임스마틴 비확산연구센터 선임연구원이 위성사진만 분석해봐도 다음달 열릴 열병식 규모가 클 것으로 예상했다고 전했다.