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이강인은 21일(한국시간) 스페인 발렌시아 메스타야에서 열린 셀타 비고와의 2020-2021 라리가 24라운드 홈 경기에서 후반 추가시간 마누 바예호의 결승 골을 도왔다.
이강인은 후반 추가 시간 페널티 아크 왼쪽에서 수비수 4명 사이에서 공간을 만든 뒤 침투하는 바예호에게 정확히 볼을 찔러줬고, 바예호가 오른발 마무리로 결승 골을 뽑아냈다. 발렌시아는 이강인이 도움을 기록한 결승 골과 케빈 가메이로의 추가 골을 포함해 2-0으로 승리했다.
지난해 10월 엘체와의 7라운드 이후 라리가에서 약 4개월 만에 나온 이강인의 공격포인트다. 리그 4호 도움. 지난달 8일 3부리그 팀 예클라노와의 코파 델 레이(국왕컵) 2라운드 선제골까지 포함하면 이강인의 시즌 전체 공격 포인트는 1골 4도움으로 늘었다.
이강인은 리그에선 지난달 22일 오사수나와의 19라운드 이후 약 한 달 만에 선발로 나섰다. 이강인은 4-4-2 전술에서 막시 고메즈의 뒤를 받치는 처진 스트라이커 역할을 수행했다. 이강인은 이날 환상적인 탈압박으로 수비를 무력화시켰고, 감각적인 패스로 발렌시아의 공격을 지휘했다.
후반 19분 상대 골키퍼 루벤 블랑코의 퇴장에도 이강인의 역할이 컸다. 이강인이 센터 서클 부근에서 보낸 예리한 스루패스로 고메스가 1대1 찬스를 맞자 블랑코가 고메스를 넘어뜨렸고, 이것이 레드카드로 이어졌다.
하비 그라시아 발렌시아 감독은 “오늘 이강인이 좋은 활약을 했다는 것에 동의한다”라며 이례적으로 칭찬했다. 축구통계사이트 후스코어드닷컴은 이강인에게 최고평점인 8.2점을 부여했다. 골맛을 본 바예호(7.1)와 가메이로(7.1점)보다 높았다.
