초·중·고교생 62% “통일 필요하다”, 24% “통일 불필요”

통일부·교육부, '2020년 학교 통일교육 실태조사' 결과 발표

‘통일이 필요한가?’에 대한 응답 비율. 통일이 필요하다고 응답한 학생의 비율은 62.4%를 기록했다./통일부 제공

통일부가 9일 발표한 ‘2020년 학교 통일교육실태조사’에 따르면 전국의 초·중·고등학생 100명 중 62명 정도는 통일이 필요하다고 응답했다. 통일이 불필요하다는 학생은 100명 중 24명 정도로 이 비율은 2년 연속 증가했다.

교육부와 통일부는 지난해 11월 2~30일까지 전국 초·중·고 670개교 학생 6만8750명을 대상으로 북한·분단·평화·통일 인식 등에 대해 조사했다. 이 조사에서 ‘남북통일이 필요하다’고 답한 학생 비율은 62.4%로 지난해 55.5%보다 6.9% 올랐다. 통일이 필요한 이유에 대해 학생들은 ‘전쟁 위협을 해소하기 위해’(28.4%), ‘같은 민족이기 때문에’(25.5%) 순으로 꼽았다.

통일이 불필요하다고 응답한 24.2%의 학생들은 ‘통일에 따른 경제적 부담’(27.6%)을 주된 이유로 꼽았고, ‘통일 이후 생겨날 사회적 문제’(23.0%)를 두 번째 이유로 들었다. 통일이 불필요하다고 응답한 학생의 비율은 2018년 13.7%에서 2019년 19.4%, 2020년엔 24.2%로 점점 늘어났다.

남북관계에 대해 ‘평화롭다’고 응답한 비율은 17.6%로 지난해 19.0%보다 낮았으며, 특히 2018년 36.6%에 비해 20%포인트 가까이 떨어졌다. 반면 ‘평화롭지 않다’고 응답한 학생은 35.2%를 기록해 2018년 15.5%에 비해 크게 올랐다.

북한을 ‘협력 대상’으로 보는 학생은 54.7%로 지난해 43.8%보다 약 11%포인트 늘었다. ‘경계 대상’이라고 답한 학생은 24.2%로 지난해 35.8%보다 11.6%포인트 떨어졌다.

‘학교에서 통일교육을 받은 적이 있다’고 응답한 학생의 비율은 78.6%로 최근 3년 간 비슷한 수준을 나타냈다. 2018년엔 79.9%, 2019년 79.5%였다.

학생들은 학교통일 교육을 통해 새로 알게 된 것으로 ‘남북 간의 평화’(39.0%), ‘북한 사람들의 생활과 사회의 모습’(38.9%), ‘통일이 가져올 이익’(38.6%), ‘남북 교류 협력’(32.8%) 순으로 응답했다.

통일부와 교육부는 앞으로도 전국 시·도 교육청과의 협업을 강화하고 비대면 교육을 확대하기로 했다. 또 다양한 교재 개발과 통일 프로그램을 늘리는 등 학교 평화·통일교육 활성화를 위한 노력을 지속해 나가겠다고 밝혔다.