외교부 “이란 미납 유엔분담금, 동결 자금으로 낸다… 석방에 도움”

최종건 외교부 1차관이 지난달 10일(현지 시간) 이란에 억류된 선원들의 조기 석방을 위해 테헤란을 방문해 세예드 압바스 아락치 이란 외무차관과 기념촬영을 하고 있다. /사진=외교부

이란이 내지 못한 유엔분담금을 한국에 동결된 이란의 석유수출대금으로 내는 데 한국과 미국 간 협의가 거의 마무리된 것으로 알려졌다.

정부는 이란이 동결자금에 대한 불만을 지속적으로 내비치는 것을 해소하기 위해 이 같은 외교적 노력과 소통을 이어왔고, 결국 이란에 억류된 선원 석방에 긍정적인 영향을 미친 것으로 파악했다.

외교부 당국자는 3일 기자들과의 대화에서 국내 동결자금과 이란의 유엔분담금 납부와 관련해 “거의 해결되고 있다”며 “전반적으로 분담금을 (동결자금으로) 낸다는 것은 (미국과) 협의가 끝났고 굉장히 기술적인 부분만 협의하면 된다”고 밝혔다.

이 당국자는 분담금 문제 해결 과정에서 이란이 우리 측의 진정성을 느끼는 계기가 됐다며 “최종건 1차관 방문과 그 뒤 외교 소통으로 우리의 진심이 이란 지도부에 전해졌다”고 말했다.

이란은 당초 동결된 원화자금으로 분담금을 내달라고 한국 정부에 요청했지만 이 과정에서 미국의 금융망을 통할 경우 제재 위반의 소지 때문에 주저했다. 이에 정부는 분담금이 동결되지 않도록 미국과 협의하면서 미국 외 금융시장에서 달러로 환전하는 방안 등을 검토한 것으로 전해졌다.

이란이 유엔 회원국으로서 총회 투표권을 유지하기 위해 내야 하는 분담금은 최소 1625만 덜러로 약 180억원이다. 한국 내 동결된 이란의 석유수출대금은 약 70억 달러(7조8000억원)다. 정부는 분담금 외에도 동결자금을 활용해 이란과 인도적 교역을 확대하는 방안 등에 대해 미국과 협의를 이어가고 있다.