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임성재는 16일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7475야드)에서 열린 제84회 마스터스 토너먼트(총상금 1150만달러) 대회 마지막 날 3언더파 69타를 쳐, 최종 합계 15언더파 273타로 대회를 마쳤다. 최종 성적은 캐머런 스미스(호주)와 함께 공동 2위. 공동 2위 상금은 101만 2000달러(약 11억 2000만원)다.
임성재는 마스터스에서 준우승을 차지한 첫 아시아 국적 선수가 됐다. 아시아 선수로 마스터스에서 가장 좋은 성적을 낸 선수는 2004년 3위에 오른 최경주(50)였다.
임성재는 한국 선수 최초로 마스터스 최종 라운드 챔피언조로 이날 4라운드를 시작했다. 3라운드까지 존슨에 4타 뒤진 채 4라운드에 들어간 임성재는 경기 초반 존슨을 1타 차까지 압박했다. 존슨이 4, 5번 홀에서 연속 보기를 써냈고, 임성재는 2, 3번 홀에서 연달아 2ｍ가 안 되는 거리에서 버디를 잡아냈다.
그러나 임성재는 6번 홀(파3)에서 약 1.2ｍ 짧은 거리의 파 퍼트를 놓치며 존슨을 따라잡는데 실패했다. 존슨은 이 홀에서 2ｍ 버디 퍼트를 넣고 임성재와 3타 차로 달아났다. 임성재는 7번 홀(파4)에서 두 번째 샷이 벙커로 향하면서 또 보기가 나왔다. 존슨이 후반 라운드에서 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 달아나자 임성재는 더 이상 추격하지 못했다.
임성재는 경기 후 인터뷰에서 “6번 홀은 어프로치 샷을 잘해서 4피트 정도 남았는데 긴장이 됐는지 원하던 스트로크가 나오지 않았다”고 아쉬워했다. 이어 그는 임성재는 “마스터스에 처음 출전이라 목표는 예선 통과였다”며 “1, 2라운드를 상위권에 있으면서 자신감이 생겼는지 이렇게 공동 2위로 마무리해서 오늘이 기억에 많이 남을 것 같다”고 기뻐했다.
