MLB 가고 싶다던 구자욱의 말, 그냥 한 얘기 아니었다

MLB닷컴 파인샌드 기자, 13일 구자욱의 美 에이전트 선임 소식 전해
에이전트는 좌타자 전문 타격 이론가 케빈 롱 아들…실속 노린 행보

프로야구 삼성 라이온즈의 '간판 타자' 구자욱이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출을 위한 현지 에이전트를 선임한 것으로 전해졌다./연합

프로야구 삼성 라이온즈의 '간판 타자' 구자욱이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출을 위한 물밑 작업에 돌입한 모양새다. 지난 8일 한국시리즈(KS) 우승 직후 "해외 구단 관계자가 있다면 연락 달라. 꼭 미국 무대에 도전해 보고 싶다"고 밝혔던 그가 실제로 좌타자 전문 현지 에이전트를 선임했다는 내용의 보도가 나와 눈길을 끌고 있다.

MLB닷컴 마크 파인샌드 기자는 13일(한국시간) 자신의 SNS를 통해 "올해 한국시리즈 최우수선수(MVP)를 차지한 외야수 겸 1루수 구자욱이 MLB 진출을 모색하기 위해 메이코 코퍼레이션의 제이런 롱을 에이전트로 선임했다"면서 "올 시즌 구자욱은 타율 0.371, 출루율 0.458, 장타율 0.581에 15홈런을 기록했다. KBO리그 12시즌 통산 타율 0.322, 201홈런을 올린 타자"라고 전했다.

삼성이 12년만에 KS 정상을 밟는 과정에서 허벅지 부상을 딛고 KS 5경기 타율 0.500(20타수 10안타)에 1홈런 6타점 맹타를 휘두른 그는 2022 시즌을 앞두고 삼성과 체결했던 5년 총액 120억원 비자유계약선수(FA) 다년 계약이 올 시즌 만료돼 해외 진출에 걸림돌이 없는 FA 자격을 얻었다. 따라서 구자욱을 영입하는 팀은 원 소속팀 삼성에 이적료를 지급할 필요가 없다.

또 정교한 콘택트 능력과 장타력을 겸비한 좌타자로서 외야 코너와 1루 수비를 모두 소화할 수 있다는 점 역시 매력적이다. 구자욱은 프로 초년병 때 1루수로 뛰다가 외야로 전향했다. 서른세 살이란 적지 않은 나이가 다소 걸리지만, MLB 스카우트들이 군침을 흘릴만한 이유들이다.

구자욱과 손을 잡은 것으로 알려진 에이전트 제이런 롱은 마이너리그 투수 출신으로, 뉴욕 양키스와 필라델피아 필리스 등에서 명 타격코치로 활약한 케빈 롱의 아들이다. 제이런은 MLB의 소문난 좌타자 교정 전문 타격 이론가인 아버지의 명성을 등에 업고 좌타자 고객 계약을 성사한 경험이 있는 것으로 전해졌다.

대형 에이전시를 선택해 큰 규모의 계약을 노리기보다 이처럼 소규모 에이전시와 손잡고 MLB 구단 별 계약 조건과 로스터 보장 여부를 꼼꼼하게 따질 것으로 보이는 구자욱 측은 국내 잔류 가능성도 열어놓은 채 차기 행선지를 다각도로 물색할 전망이다.