이사회, 크레스 CFO 임시 CEO 선임…존스 초대 의장
중국 첩보 의혹 여성·직속 임원과 혼외 관계 논란…사임 이유 비공개
WSJ, 개장가 시총 667조4000억원 감소…AI 투자·정책 변수
중국 첩보 의혹 여성·직속 임원과 혼외 관계 논란…사임 이유 비공개
WSJ, 개장가 시총 667조4000억원 감소…AI 투자·정책 변수
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▲ 엔비디아 이사회는 젠슨 황 CEO의 사장·CEO·이사직 즉각 사임과 크레스 CFO의 임시 CEO 선임을 발표했다.
▲ 황 전 CEO는 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성과 사내 임원 관련 혼외 관계 논란을 겪었다.
▲ 엔비디아 주가는 12일 13% 급락 출발했고, 개장가 기준 시가총액 5000억달러(667조4000억원)가 감소했다.
▲ 이사회는 정식 CEO 선임에 착수했으며 AI 기업 투자와 대중국 반도체 정책의 변화 가능성이 제기됐다.
젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 여성과의 혼외 관계 등 잇단 논란 속에 12일(현지시간) 사장·CEO·이사회 이사직에서 즉각 사임했다. 엔비디아 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 임명하고 정식 후임자 선정 절차에 착수했다고 발표했다. 황 CEO의 퇴진 발표 직후 엔비디아 주가는 뉴욕증시에서 약 13% 급락 출발했다.
◇ 엔비디아 이사회, 황 CEO 즉각 사임 발표…WSJ·블룸버그는 '해임' 보도
엔비디아 이사회는 황 전 CEO가 회사와 업계에 "헤아릴 수 없을 만큼 큰 기여를 했다"며 감사를 표했지만, 구체적인 사임 이유는 밝히지 않았다. 황 전 CEO의 향후 회사 내 역할이나 관계도 공개하지 않았다. 이사회는 '사임(resign)'이라고 발표했지만, 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그통신은 황 전 CEO가 해임됐다(ousted)고 보도했다. 황 전 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 33년간 회사를 이끌며 세계 인공지능(AI) 반도체 시장의 선두 기업으로 키웠다.
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황 전 CEO의 퇴진에 앞서 중국 정보기관 연계 의혹을 받는 기업인과 사내 임원에 관련된 혼외 관계 보도가 잇따랐다. 황 전 CEO는 혼외 관계를 인정했으며 언론은 상대 여성으로 싱가포르 데이터센터 업체 메가스피드의 전 임원 앨리스 황(중국명 황러·黃樂)을 지목했다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관에 포섭됐다고 판단한 것으로 보도됐다. 미국 당국은 메가스피드가 대(對)중국 수출통제를 우회해 엔비디아의 첨단 반도체를 중국에 반출했는지 조사하고 있다. 미국 의회도 관련 의혹과 트럼프 행정부의 수출통제 대응을 조사하고 있다.
앨리스 황의 첩보 활동 의혹은 독립적으로 확인되지 않았고, 중국은 이를 부인했다. 이어 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 전날 황 전 CEO가 자신에게 직접 보고하는 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 담당 부사장과도 혼외 관계를 맺었다고 보도했다. 이사회는 이러한 논란과 사임 결정의 직접적인 관계를 밝히지 않았다.
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경영 공백을 메우기 위해 이사회는 크레스 CFO 겸 수석부사장을 임시 CEO로, 하비 C. 존스를 회사 첫 이사회 의장으로 선임했다. 크레스 임시 CEO는 정식 후임자가 선임될 때까지 기존 직책을 겸임한다. 그는 2013년 9월 엔비디아에 합류해 재무 부문을 총괄했으며 이전에는 시스코와 마이크로소프트 등에서 약 25년간 재무 업무를 담당했다. 크레스 임시 CEO는 "젠슨이 지난 33년간 다져온 탁월한 기반을 더욱 공고히 해나갈 것"이라고 밝혔다.
반도체 설계 소프트웨어 기업 시놉시스 CEO 출신인 존스 의장은 경영진을 신뢰하며 회사 운영과 고객에 대한 약속, 제품 개발 계획이 차질 없이 이어질 것으로 기대한다고 말했다. 이사회는 회사 안팎에서 정식 CEO 후보를 검토하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 전 CEO의 후임으로 팀 쿡 애플 CEO를 거론했다.
◇ 엔비디아, 장 초반 13% 급락…개장가 기준 시총 5000억달러 감소
황 전 CEO의 퇴진 발표 이후 엔비디아 주가는 12일 전장보다 약 13% 하락한 150달러(20만220원) 수준에서 거래를 시작했다. WSJ에 따르면 개장가 기준 시가총액 감소분은 약 5000억달러(667조4000억원)로, 엔비디아 역대 두 번째로 큰 감소 규모다. 시가총액은 2025년 7월 이후 처음으로 4조달러(5339조2000억원) 아래로 내려갔다.
주가는 이후 낙폭을 줄여 12일 오전 10시 18분(한국시간 13일 오전 0시 18분) 전장보다 6.03% 하락한 163.30달러(21만7973원)에 거래됐다. 지난 10월 6일 고점과 비교한 시가총액 감소분은 2조1300억달러(2843조1240억원)로 집계됐다. 엔비디아 주가는 올해 들어 해당 시점까지 15% 하락했다.
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주가 급락에 월가 투자은행들도 목표주가를 낮췄다. 씨티그룹은 285달러(38만418원)에서 225달러(30만330원)로 내렸다. 씨티그룹은 황 전 CEO가 회사 전략·제품 비전·고객 관계·투자자 신뢰에서 핵심적인 역할을 해온 만큼 경영진 교체가 주가에 부담이 될 수 있다고 분석했다. 투자은행 번스타인은 400달러(53만3920원)에서 200달러(26만6960원)로 절반 낮췄다.
미국 투자은행 오펜하이머는 목표주가를 철회하면서 황 전 CEO의 빈자리를 채울 마땅한 후임자가 보이지 않고 유능한 직원들이 회사를 떠날 가능성도 있다고 지적했다. 미국 투자은행 윌리엄 블레어는 정부 감시 강화와 경영 공백을 우려했다. 이와 별개로 엔비디아 반도체의 대안 제품을 공급하는 기업들과 경쟁이 심화하고 있다고 평가했다. 미국 투자·증권 리서치회사 요크빌 아이브스의 댄 아이브스 분석가는 황 전 CEO가 재임할 경우 엔비디아 주식 가치를 300달러(40만440원), 퇴진할 경우 225달러(30만330원)로 각각 평가했다.
◇ 33년 창업자 중심 경영 종료…AI 순환투자·대중국 정책 변화 가능성
후계 인선과 함께 황 전 CEO가 주도해온 경영 및 AI 산업 투자 방식도 쟁점이다. 황 전 CEO는 약 60명의 임원에게 직접 보고를 받으며 주요 의사결정을 주도했고 뚜렷한 후계자는 드러나지 않았다. 가상화폐 채굴 열풍이 식은 뒤 위기를 겪던 엔비디아가 AI 가속기로 사업 방향을 전환한 것도 그의 대표적 경영 성과로 꼽힌다.
황 전 CEO의 전기를 쓴 작가 스티븐 위트는 미국 CNBC방송에 "엔비디아는 곧 젠슨 황"이라고 평가했다. 투자은행 번스타인의 스테이시 라스곤 선임 분석가도 "그는 엔비디아 그 자체"라고 말했다. 브래드 가스트워스 써큘러테크놀로지 글로벌 연구총괄은 황 전 CEO가 개인 최대 지분인 3.58%를 보유해 후임 선정에 영향력을 행사할 수 있다고 관측했다.
엔비디아는 반도체 판매로 확보한 수익을 오픈AI·앤트로픽 등 AI 개발사와 코어위브 등 신흥 클라우드 기업에 투자하거나 금융 보증을 제공해왔다. 이들이 투자금으로 엔비디아 반도체를 구매하는 순환투자 구조가 형성됐다. 새로운 경영진과 이사회가 재무 감독을 강화할 경우 투자·금융 지원이 축소될 수 있다는 전망이 나온다. 이 경우 대규모 자본지출(Capital Expenditure·CapEx)을 이어가는 AI 기업들이 영향을 받을 수 있다. 엔비디아와 경쟁하는 AMD와 자체 텐서처리장치(Tensor Processing Unit·TPU)를 개발한 구글에 반사이익이 돌아갈 가능성도 거론된다.
황 전 CEO는 도널드 트럼프 미국 대통령과의 친분을 바탕으로 중국에 AI 반도체를 판매해 중국 기업의 미국 기술 의존도를 유지해야 한다고 주장했고 AI 규제 강화에도 반대해왔다. 최근 중간선거에서 민주당이 연방 의회와 주요 주정부를 장악하면서 기술업계의 규제 대응에도 변화가 생길 수 있다는 관측이 제기된다.
엔비디아는 예정대로 17일 2027회계연도 3분기 실적을 발표하고 실적 설명회를 개최할 계획이라고 밝혔다.
