현대차·기아, 올해 美 누적 판매 ‘3000만대’…첫 수출 이후 39년만

현대차·기아, 누적 2930만대 판매
1986년 울산공장서'엑셀' 첫 수출
높은 성장세…다양화·상품성 비결

아반떼./현대차그룹

미국 시장에서 꾸준한 성장을 이어온 현대자동차와 기아가 올해 누적 판매 3000만 대 돌파를 눈앞에 두고 있다. 1986년 현대차가 미국 시장에 첫발을 내디딘 이후 39년 만에 이뤄낸 대기록이다. 단순한 양적 성장뿐 아니라 SUV와 전기차를 중심으로 한 라인업 확장과 높은 상품성이 이러한 성과를 견인했다는 평가가 나온다. 또 현대차그룹은 이번 주 미국 조지아 주에서 미국 행정부의 '관세 파고'를 넘을 신 공장 '메타플랜트 아메리카(HMGMA)'의 준공식을 통해 미국 시장에서의 입지를 더욱 강화한다는 계획이다.

24일 업계에 따르면 현대차와 기아는 지난 2월까지 누적 판매 2930만3995대를 기록한 것으로 집계됐다.현대차(1711만6065대)와 기아(1218만7930대)를 합한 성과다.

지난해 현대차와 기아는 각각 91만1805대, 79만6488대로 양사 모두 미국에서 역대 최다 판매를 달성, 미국에서 GM과 토요타, 포드에 이어 2년 연속 4위를 차지한 바 있다.

◇32년 만에 누적 판매 2000만대

현대차·기아의 미국 시장 진출은 1986년 1월 시작됐다. 현대차는 울산 공장에서 생산한 세단 '엑셀'을 미국에 수출하면서다. 미국 진출 20년째인 2005년에는 미국 남부 앨라배마 주에 첫 현지 생산 공장을 완공했다.

기아 쏘렌토./현대차그룹

기아는 1992년 기아 미국 판매법인을 설립하고 미국에서 1994년 2월 세피아, 11월 스포티지 판매를 시작했다. 이후 2006년 미국 조지아주 웨스트포인트에 조지아 공장 기공식을 갖고 3년 1개월의 공사기간을 거쳐 2010년 완공했다.

990년 누적 판매 100만대를 돌파한 이후 2004년 500만대를 넘어섰고, 7년 뒤인 2011년에는 1000만대를 기록했다. 이후 매년 연간 100만대 판매를 넘어서며 판매가 빠르게 증가해 2018년 2000만대라는 대기록을 달성했다.

누적 판매 1000만대 돌파까지 1986년 미국에서 판매를 시작한 이후 25년이 걸렸다는 점을 감안하면 불과 3분의 1도 안 되는 시간 만에 2000만대 판매라는 괄목할 만한 성과를 이뤘다.

미국 시장에서 가장 많이 팔린 모델은 현대차의 경우 '아반떼(현지명 엘란트라)'다. 아반떼는 1991년 미국 판매를 시작했으며 지난 2월까지 388만대 판매됐다. 그 다음으로는 쏘나타(342만대)와 싼타페(238만대), 투싼(187만대) 순으로 집계됐다.

기아는 쏘렌토가 2002년 미국 판매를 시작한 이후 지난해까지 183만대 판매됐다. 그 다음으로는 스포티지(166만대)와 쏘울(152만대), K5(150만대) 순으로 집계됐다.

◇비결은 라인업 다양화·높은 상품성

현대차·기아는 미국 시장 진출 초기에 비해 스포츠유틸리티차(SUV), 제네시스, 친환경차 등으로 판매 라인업을 다양화해 시장 수요에 적극 대응, 판매 및 수익성 향상에 주력했다.

현대차는 소형 SUV인 베뉴부터 코나, 투싼, 싼타페에 이어 대형 SUV인 팰리세이드까지 이어지는 풀 SUV 라인업을 유지하고 있다.

기아도 셀토스를 시작으로 니로, 스포티지, 쏘렌토, 텔루라이드로 이어지는 풀 SUV 라인업을 구축해 SUV 인기가 높은 미국 시장에서 경쟁력을 강화하고 있다.

현대차·기아의 SUV 판매량은 지난해 128만4066대로 전체 판매량의 75% 이상을 차지하며 신차 판매를 이끌고 있다.

제네시스 GV80./현대차그룹

제네시스도 2016년 미국 시장에 진출해 미국 프리미엄 차 시장을 공략하고 있다. 제네시스는 미국 진출 첫 해인 2016년 6948대를 판매했고, 2021년부터 지난해까지 매년 꾸준히 성장했다.

특히 지난해는 GV70와 GV80의 판매 호조에 힘입어 7만 5003대를 판매하며 처음으로 미국 연간 판매 7만대를 돌파하는 등 빠른 성장을 보이고 있다.

현대차·기아는 최근 미국 내 전동화 전환을 선도하기 위한 전기차 판매에도 힘을 쏟고 있다. 현대차·기아는 2014년 기아 쏘울 EV를 시작으로 미국 전기차 시장에 진출했다. 이어 2017년 현대차 아이오닉 EV가 출시됐다.

◇사상 첫 EV '10만대'…상승속도 가팔라

진출 초기 평균 1000여대 수준이던 현대차·기아의 연간 전기차 판매량은 2021년 1만9590대를 기록하며 전기차 시장의 주요 플레이어로서 자리매김하기 시작했다.

2022년 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP를 기반으로 하는 아이오닉 5, EV6 등의 신차 출시 및 G80 전동화 모델, GV60 등의 제네시스 브랜드 전기차 출시를 기점으로 판매량이 가파르게 상승했으며, 그 결과 2022년 연간 판매는 전년보다 무려 337.5% 증가한 5만8028대를 기록했다.

현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)./현대차그룹

2023년에는 9만4340대를 판매했으며 지난해에는 12만3861대로 최다 판매를 기록, 연간 처음으로 미국 전기차 판매 10만대를 달성했다.

지난해 10월 양산을 시작한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 전기차 외에도 하이브리드 차량을 생산해 급변하는 미국 시장에 빠르게 대응할 예정이다.

현대차그룹 관계자는 "이러한 판매 호조를 이어가 높은 상품성과 유연한 생산체제로 시장 내 입지를 더욱 강화해 올해 미국 시장에서 누적 판매 3000만대를 달성할 계획"이라고 말했다.