김용현, 사우디 국가방위부 장관 만나 ‘국방·방산협력 강화’ 논의

"사우디, 한국 경제와 안보의 핵심 동반자 국가”

김용현 국방부장관과 압둘라 빈 반다르 알 사우드(Abdullah bin Bandar Al Saud) 사우디아라비아 국가방위부장관이 5일 오후 국방부에서 열린 사우디 국가방위부장관에 대한 의장행사에서 함께 차량 열병을 하고 있다.

김용현 국방부 장관은 압둘라 빈 반다르 알 사우드 사우디아라비아 국가방위부 장관과 만나 양국간 국방 및 방산협력 강화방안을 논의했다.

국방부는 5일 오후 양국이 국방부에서 양자회담을 개최했다고 밝혔다. 압둘라 장관의 방한은 이번이 처음이며, 김용현 국방부 장관의 초청으로 이뤄졌다.

김 장관은 "'미래지향적 전략 동반자 관계'인 양국이 정상의 상호 국빈방문 이후 전방위로 협력을 확대 중"이라며 "사우디는 한국의 중동지역 최대 교역국이자 우리 경제와 안보의 핵심 동반자 국가"라고 강조했다.

김 장관은 이어 "한-사우디 국방부간 전방위적이고 포괄적인 협력을 통해 양국이 전략적·미래지향적 관계로 발돋움해 왔다"면서 "협력의 범위가 확대되어 사우디 국가방위부와도 새로운 관계가 시작됐다"고 높이 평가했다.

이날 양자회담에 앞서, 압둘라 장관 및 사우디 국가방위부 대표단은 포천 승진훈련장에서 육군 제병협동 통합화력격멸훈련을 참관했다. 육군은 K-9 자주포, K-2 전차 등 K-방산을 이끌고 있는 우리 군의 주요 화력·기동체계를 투입해 실전적인 훈련을 진행했다.

김 장관은 사우디 국가방위부와 한국 방산업체인 한화가 최근 지상 장비 도입 사업을 위해 협력 중인 것을 언급하며 "한국은 공동연구개발, 후속군수지원 등 패키지 협력이 가능한 최고의 파트너로 정부도 관심을 가지고 적극적으로 지원할 것"이라고 밝혔다.

압둘라 장관은 "세계 무대에서 최근 대한민국 무기체계의 우수성과 명성을 잘 알고 있다"며 "한국과의 파트너십 강화를 통해 방산분야 협력은 물론 다양한 국방분야 협력 확대를 희망한다"고 했다.