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윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 국무회의 모두 발언을 통해 "요즈음 정치권 일각에서 갑자기 통일을 추진하지 말자는 목소리가 나오고 있다. 통일이라는 말은 이야기하지 말자는 목소리도 나오고 있다"며 이렇게 밝혔다.
이는 임 전 실장이 지난 19일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 9·19평양공동선언 6주년 기념식에서 "통일을 꼭 해야 한다는 강박관념을 내려놓자. 두 개의 국가를 수용하자"고 주장한 것에 대해 반박한 것으로 풀이된다.
임 전 실장의 주장은 김정은 북한 국무위원장의 적대적 두 국가론 주장에 동조하는 발언으로 논란이 되고 있다.
윤 대통령은 "평생을 통일운동에 매진하면서 통일이 인생의 목표인 것처럼 이야기하던 많은 사람들이, 북한이 '두 국가론'을 주장하자 자신들의 주장을 급선회했는데 도무지 이해할 수가 없다"고 지적했다.
이어 "자신들의 통일 주장에 동의하지 않으면 반통일, 반민족세력이라고 규탄하더니 하루아침에 입장을 180도 바꾼 것을 누가 납득할 수 있겠나"고 반문했다.
또 윤 대통령은 "이들은 통일을 버리고 평화를 선택하자며, 통일부도 없애자, 헌법의 대한민국 영토 조항과 평화통일 추진 조항도 삭제하자고 주장까지 하고 있다"면서 "북한이 핵 공격도 불사하겠다며 적대적 두 국가론을 주장하는 상황에서 평화적 두 국가론이 과연 가능이나 한 얘기인가"라고 반문했다.
이어 "통일을 포기하면 남북의 갈등과 대립은 더욱 첨예해질 것이고, 한반도의 안보 위험도 커질 것"이라며 "정부는 공허한 말과 수사가 아닌, 강력한 힘과 원칙에 의한 진정한 평화를 구축할 것"이라고 말했다.
그러면서 윤 대통령은 "우리 정부는 늘 평화적인 자유 통일을 주장해 왔다. 앞으로도 평화적인 자유 통일을 추진해 나갈 것"이라고 강조했다.
이어 "이는 결코 무력에 의한 통일이 아니다"며 "정부는 한반도 구성원 모두가 행복한 자유 통일에 다가가기 위해 한층 노력을 강화하겠다"고 거듭 말했다.
아울러 윤 대통령은 "모든 개인의 자유와 인권이 존중되고, 미래 세대에게 꿈과 희망을 안겨주는 통일 대한민국을 준비해 나가겠다"고 다짐했다.
