신영숙 여가부 차관, 위안부 피해자 별세에 ‘애도’

일본군 위안부 피해자 기림의 날'인 지난 8월 14일 경남 양산시 물금읍 경남교육청 양산도서관 앞에서 열린 평화의 소녀상이 제막식에서 행사 참가자들이 기념 촬영을 하고 있다./연합

신영숙 여성가족부 차관이 일본군 '위안부' 피해 생존자 한 명이 별세한 것과 관련해 애도의 뜻을 표했다.

신 차관은 7일 오후 보도자료를 통해 "또 한 분의 일본군 위안부 피해자를 떠나보내게 되어 매우 가슴아프게 생각한다"며 "고인이 가시는 길에 최대한 예의를 다하겠다"고 밝혔다.

신 차관은 "이제 정부에 등록된 피해자 중 생존자는 단 여덟 분에 불과하다"며 "여가부는 일본군 위안부 피해자 분들께서 편안한 여생을 보낼 수 있도록 세심히 살피고 피해자 분들의 명예와 존엄 회복을 위한 기념사업도 지속적으로 추진해나가겠다"고 말했다.

앞서 정의기억연대(정의연)은 일본군 위안부 피해자 할머니가 별세했다고 전했다.

정의연에 따르면 이 할머니는 18세가 되던 해 바느질 공장 취업을 위해 친구와 함께 중국으로 갔다가 일본군성노예제 피해를 당했다.

할머니는 1945년 해방 후에도 고국으로 돌아오지 못해 그곳에 정착했고 2000년대 초반에야 귀국해 가족과 상봉했다. 이후 정부에 일본군 위안부 피해자로 등록한 뒤 수요시위, 해외 증언 등에 참여하며 일본군 위안부 문제 해결에 앞장 서 왔다고 한다.

피해자 인적사항은 유가족 측 요청으로 비공개 됐으며, 모든 장례는 비공개로 진행될 예정이다.

현재 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 중 생존자는 240명 중 8명이다.