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시는 이날 오전 연천군과 '서울 반려동물 테마파크·추모관 조성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결한다. 테마파크는 올해 조성을 시작해 2027년 개관을 목표로 추진된다.
시에 따르면 현재 서울 시내 반려동물 양육가구는 약 90만 가구(22.2%), 반려동물 수는 114만 7000마리에 달한다. 이는 5가구 중 1가구가 반려동물을 키우는 셈으로 시는 앞으로 반려동물 양육가구가 더욱 늘어날 전망인 만큼 서울 인근에 반려동물과 함께 편안하게 여가 시간을 보낼 수 있는 시설 조성을 결정했다.
서울 반려동물 테마파크는 연천군 군남면 일대 임진강 유원지 부지 약 12만㎡에 수도권 최대 규모로 조성되며, 카라반·글램핑·오토캠핑이 가능한 반려동물 동반 캠핑장, 반려견 동반 수영장, 대규모 반려견 놀이터, 훈련소, 동물미용실 등이 들어설 예정이다.
또 시는 반려동물이 늘어나는 만큼 바람직한 반려동물 장례문화 정착 또한 필요하다 보고 테마파크 인근 약 5000㎡ 부지에 '반려동물 추모관'을 함께 조성한다. 시 관계자는 "추모관에 화장장 또는 건조장, 봉안당 등의 시설을 갖춰 시민들이 서울에서 멀지 않은 곳에서 보다 저렴한 비용으로 소중한 가족인 반려동물을 아름답게 떠나보낼 수 있게끔 돕울 계획"이라고 설명했다.
이수연 푸른도시여가국장은 "가족의 일원인 반려동물과 함께 여가문화를 즐기고 싶은 반려동물 양육가구를 위해 공기 맑고 드넓은 연천에 테마파크를 조성키로 했다"며 "시민에게 반려동물과 함께 하는 소중한 추억을 선사할 뿐 아니라 서울시·연천군의 협력이 '지역 상생의 모범사례'로 자리매김하기를 기대한다"고 말했다.
