“그 말을 왜 못하나… 최강욱 징계 유감”
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남영희 민주연구원(민주당 싱크탱크) 부원장은 지난 22일 친명(친이재명) 성향의 유튜브 채널 '박시영 TV'에 출연해 최 전 의원의 발언에 대해 "그 말을 왜 못하나"며 "(최 전 의원 징계는) 저는 굉장히 유감"이라고 말했다.
남 부원장은 "어떻게 보수 언론 프레임에 갇혀서 민주당은 매번 스스로 자기검열을 하게 만드나. 총선 앞두고 많은 도전자들이 이 사건 이후로 계속 자기검열을 하게 될 것"이라며 "거기에 동조하면서 민주당 지지자들도 함께 이재명 대표 탓하는 것을 보면 그들이 원하는 프레임 속에 빠져드는 것 같다"고 했다. 그러면서 "당에서도 왜 이리 (사건을) 확대재생산하는지 모르겠다"고 비판했다.
함께 출연한 친명계 강위원 더민주전국혁신회의 공동대표도 "당사자 해명을 듣고 그 다음 조치해도 늦지 않다"며 "현장 있던 대부분 사람들은 전혀 문제의식 못 느꼈다"고 최 전 의원 옹호에 나섰다.
진행자인 박시영씨가 "여성을 일반화한 게 아니라고 분명 덧붙였고, 분명 김건희 여사를 지칭한 것"이라고 하자, 남 부원장은 "그 말을 왜 못하나. 동물농장에 나온 그 상황을 설명한 게 무엇이 그리 잘못됐단 말인가"라며 "더한 말도 하고 싶은데 저도 징계 받을까 봐 말을 못하겠다"고 목소리를 높였다.
남 부원장은 또 한동훈 법무부 장관을 향해 '어린 놈' 등 원색적인 비난을 한 송영길 전 민주당 대표도 두둔했다. 그는 "이 대표에게 잡범 운운하는 장관한테 그런 말을 못하나"라며 "우리도 강하게 얘기할 수 있다. 왜 민주당과 민주 진영에선 늘 착한 척 행동해야 하는 것인가"라고 항변했다. 그러면서 "부자 몸조심하다가 망한다"고 덧붙였다.
앞서 최 전 의원은 지난 19일 광주시 광주과학기술원(GIST)에서 열린 민형배 민주당 의원의 저서 '탈당의 정치' 북콘서트에 참석한 자리에서 현재의 한국 정치를 옛 소련의 공산주의 정권을 비판하는 영국 작가 조지 오웰의 '동물농장'에 비유한 사회자의 발언에 "동물농장에도 보면 그렇게 암컷들이 나와서 설치고 이러는 것은 잘 없다"면서 "제가 암컷을 비하하는 말씀은 아니고 설치는 암컷을 암컷이라고 부르는 것일 뿐"이라고 윤석열 정부를 겨냥한 원색적인 비난 발언을 해 당 안팎에서 거센 비판을 받았다.
민주당 지도부는 논란이 불거지자 지난 21일 조정식 사무총장 명의로 최 전 의원에 경고 조치를 내리고 사과했고, 이후에도 논란이 가라앉지 않자 지난 22일 당 윤리심판원을 거치지 않고 최고위원회 의결만으로도 가능한 '비상징계' 절차를 이용해 최 전 의원에 대해 '당원자격 정지 6개월'의 징계를 결정했다.
민주당 전국여성위원회는 지난 22일 성명서를 내고 최 전 의원 발언에 유감을 표했다. 이들은 "'설치는 암컷'이라는 발언 그 자체가 가부장제 문화가 만든 언어폭력이며, 여성의 사회·정치적 참여에 대한 부정적 인식을 담고 있다"면서 "최 전 의원에 대한 당의 6개월 당원권 징계는 당연하며, 이에 더해 최 전 의원의 진정한 반성과 사과를 요구하는 바"라고 했다.
