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예를 들면 10개의 서로 다른 호텔의 린넨을 세탁하고 있는 공장이 있으면, 그 호텔의 객실에서 사용하고 있는 시트와 타올 등이 다 달라 10번 세탁해야 한다. 그러나 위탁함으로써 린넨의 종류가 하나로 통일되면 최종적으로 세탁공장의 세탁품목이 혁신적으로 줄어든다.
생산성과 효율성 혁신적으로 높인 맹찬호 H20 솔루션즈 대표는 1989년 삼성공채로 호텔신라에 입사후 대한민국의 숙박산업을 경험해왔다. 그는 2019년부터는 호텔 린넨 렌탈을 목표로 충북 음성에 스카이세븐이라는 세탁공장을 기획, 운영하면서 관련 분야의 문제점들과 대안을 모색했다.
다음은 맹대표와의 일문일답.
-대한민국 호텔린넨 사업 무엇인가.
"여러 사연으로 대한민국 호텔 세탁이라는 산업을 깊이 들여다볼 기회가 있었는데, 그 후진성을 눈으로 직접 보고 정말 깜짝 놀랐습니다. 거의 수작업에 의존하는 낙후된 작업환경, 최저임금 수준의 영세한 노동환경, 소음과 열기로 가득한 열악한 공장환경 등등. 4년여 세탁공장을 영업하고 운영하는 동안 많은 공장들을 방문하면서 열악한 우리나라 세탁산업에 대한 개선의 필요성을 절실히 느꼈고, 30여 년 가까이 호텔업계에서 근무한 경험을 통해 린넨 관리가 호텔 운영에서 가장 골치 아픈 문제 중 하나인 것을 알게 됐습니다. 이러한 문제들을 함께 해결할 수 있는 방안에 대한 다양한 고민 끝에 이 사업을 구상하고 추진하게 됐습니다.
이제 우리 세탁산업도 국가 위상과 호텔업계를 포함한 경제적 수준에 걸맞게 고도화 돼야 합니다. 저희는 린넨의 표준화를 적극 추구하고 있습니다. 린넨의 표준화가 이뤄지면 이에 연계해 품목별 공장 전문화가 가능해지고 이를 통해 인력, 환경 등 공장 관련 문제들의 대부분을 해결할 수 있습니다. 여기에 물류 허브를 활용한 물류의 효율화를 더해 생산성 향상과 비용 절감을 극대화하고 이를 향상된 서비스 품질로 사용자인 호텔과 공유함으로써 시장 참여자 모두에게 큰 도움이 될 수 있습니다."
-국내 도입이 시급한 이유는 무엇인가.
"미국, 유럽, 일본 등의 국가들의 호텔들은 이미 수십여 년 전부터 이러한 서비스로 린넨을 사용하고 있고, 그 범위가 호텔뿐 아니라 병원, 유니폼, 심지어는 개인들까지로 확장돼 사회 보편적 서비스가 돼있습니다. 최근에는 중국 등 신흥 국가들에서도 이 서비스의 기본적 효용으로 인해 급속도로 확산되고 있는 상황입니다.
그러나 이 문제는 법적, 제도적, 사회적 문제들이 복잡하게 얽혀있어 그 원인을 한 가지로만 국한할 수는 없습니다. 결과적으로는 세탁사업자가 시도하기엔 역량과 자금을 갖추기가 어렵고, 세탁공장보다는 호텔 주도의 시장이어서 필요에 대한 인식도 제한적일뿐더러 어떠한 자본도 이 사업에 관심을 두지 않았습니다.
서비스가 필요한 이유는 세가지가 있습니다. 첫 번째는 열악한 세탁공장의 환경개선이 절실합니다. 공장 선진화를 통해 최종 소비자인 호텔 고객에 대한 서비스 품질을 높이는 것도 중요한 과제이겠습니다만 공장 노동자의 근로환경과 지역, 또는 전 지구적 환경보호라는 차원에서도 꼭 필요한 접근입니다.
두 번째는 물류의 개선입니다. 현재는 한 지역에 모여있는 숙박업체에 다수의 세탁업체가 각각 배송, 물류를 함으로써 시간, 인력, 에너지의 낭비가 심하고, 그 종사자들은 저임금과 일 년 내내 야간근무를 해야 하는 비인간적 상황이 비일비재합니다.
마지막으로 총비용의 혁신적 절감입니다. 저희 회사의 서비스를 통해 호텔이나 공장이 얻을 수 있는 이익으로는 물류비와 인건비를 포함한 운영비용의 절감은 물론, 운영·관리의 효율화, 매출 신장, 등등, 그 효용은 셀 수도 없습니다."
-린넨류를 직접 구매해 세탁까지 해서 호텔 등에 제공하면 수익은 어디서 발생하는가.
"이 사업의 본질은 세탁산업 고도화와 물류의 혁신입니다. 린넨의 표준화와 이에 이은 공장의 전문화를 통해 수십 년 뒤쳐진 세탁산업을 고도화하고, 이에 물류의 혁신을 통한 효율화를 더해 얻어지는 생산성 향상에서 비롯된 절감분 일부를 린넨 구매 및 배송에 활용하게 됩니다. 그런데 그 생산성 향상 폭이 상당해 그 일부만으로도 비용을 상쇄하고 적지 않은 이익이 발생하는 구조가 가능하게 되는 것입니다.
정확한 통계를 내는 것이 쉽지는 않은 일이나 최근 조사한 내용과 130만 실이 넘는 숙박 시설의 규모를 고려해 볼 때 세탁만으로도 1조 8000억 시작이므로 린넨 구매 비용을 포함하면 대략 2조 정도의 국내 시장이 있다고 판단됩니다. 아직 시장규모도 작지 않고, 아직 미개척의 시장이어서 좋은 사업자들이 관심을 갖고 같이 진행한다면 세탁산업의 전반적인 발전에 기여할 것으로 예상됩니다."
-앞으로 이 사업을 어떻게 전개해 나갈 계획인가.
"현재 서울에서 운영하고 있는 물류 허브를 통한 공장과 사용자 간 네트워크 시스템을 빠른 속도로 전국화하고자 합니다. 다수의 세탁공장 대표님들과 뜻을 함께하는 많은 분들과 힘을 합쳐 세탁산업의 새로운 물길이 열리도록 힘을 아끼지 않을 예정입니다.
세탁공장과 호텔에서 가장 힘든 일을 하고 계시는 분들이 더 나은 환경에서 일할 수 있는 세상을 하루라도 빨리 만들고 싶은 게 꿈입니다. 그리고 제품의 표준화와 공장의 전문화를 통해 더 좋은 세탁공장이 만들어지고 그 효율을 극대화하여 더 저렴한 비용으로 세계적인 품질의 린넨을 호텔 고객들이 사용할 수 있도록 하고 싶습니다. 대한민국의 강점인 물류와 아이티를 연계하여 우리나라뿐 아니라 국제적으로도 경쟁력 있는 시스템을 만들어 해외에서도 호평받는 모델로 만들어가고 싶습니다."
