통일부 “북한, 소형 핵탄두 공개… 핵위협 노골화”

통일부, 12일 국회 외통위 현안보고
"남북 연락통신선 무응답, 대남·대미 강경기조 지속"

권영세 통일부 장관(오른쪽)이 12일 오후 국회서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 박진 외교부 장관과 대화하고 있다. /연합

통일부는 최근 북한이 소형 핵탄두를 공개하는 등 핵실험 가능성을 높이면서 대남 핵위협을 지속하고 있다고 12일 밝혔다. 또 북한이 전술핵 공격 훈련을 반복하면서 강경 기조를 이어가고 있다고 평가했다.

통일부는 이날 오후 국회 외교통일위원회 현안보고에서 "북한이 한·미 연합훈련을 빌미로 소형 핵탄두를 공개하고, 다종의 탄도미사일과 신형무기 등 도발을 지속하며 핵 위협을 노골화하고 있다"며 이 같이 말했다.

또 "북한이 지난 7일부터 6일째 남북 연락통신선에 응답하지 않은 채 대남·대미 강경기조를 지속하고 있다"며 "이는 지난 2021년 10월 4일 통신선이 복원된 이후 약 1년 6개월 만의 일방적 차단"이라고 설명했다. 북한은 지난 10일 노동당 중앙군사위 확대회의를 열고 전쟁억제력을 공세적으로 확대하기 위한 여러 수단을 준비하고 있다며 핵위협 수위를 높이고 있다.

통일부는 북한이 대남공세를 이어가면서 중국·러시아와의 밀착행보를 강화하고 있다고 밝혔다. 통일부는 "중국과 러시아를 중심으로 인적 교류와 교역이 확대될 가능성이 있다"고 내다봤다. 김여정 노동당 부부장은 담화에서 러시아 지지 입장을 분명히 했고, 중국과는 정상 간 친서를 주고받으며 북·중 혈맹을 강화하고 있다는 설명이다.

북한은 대외 위기를 극복하기 위해 체제결속과 내부 선전에 적극 나서고 있는 것으로도 분석됐다. 북한은 곧 김정은 노동당 제1비서 추대 11주년·김일성 생일 111주년을 앞두고 있다. 최근 북한은 각종 궐기대회를 열며 주민들에 대한 사상통제도 강화하고 있다.

통일부는 정부의 북한 인권 중시 기조에 발맞춰 "북한인권 증진 노력을 적극 추진하겠다"며 "앞으로 유관기관과의 체계적 협력을 통해 북한인권의 실상을 국내외에 적극 홍보할 것"이라고 강조했다. 정부는 지난달 30일 북한인권보고서를 처음 공개 발간한 바 있다.