윤석열, ‘첫 공식일정’은 바이든과 통화… ‘5월 한·미 정상회담’ 가능성 ‘솔솔’

미국 측 요청으로 빠르게 축하 통화 이뤄져
오전 국립현충원 참배 일정도 미뤄가며 바이든과 통화
문 대통령과는 5분 통화, 바이든과는 10분 통화
윤석열정부, '한·미 동맹 재건'에 방점 찍을 듯

윤석열 대통령 당선인이 10일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 유영민 대통령 비서실장과 이철희 정무수석을 접견하고 있다. /국회사진기자단

제20대 대선에서 승리한 윤석열 당선인이 10일(한국시간) 조 바이든 미국 대통령과 통화하고 축하 인사를 받았다. 통상 당선 후 1~2일 후에 한·미 정상 간 통화가 이뤄졌던 점을 감안하면 상당히 빠른 축하 통화다. 특히 미국 측의 요청으로 통화시간이 앞당겨진 만큼 역대 최단기간 안에 한·미 정상회담이 열릴지도 주목된다.

윤석열정부가 출범하는 5월에 맞춰 한·미 정상회담이 열릴 가능성도 제기된다. 윤 당선인이 대선 승리 후 첫 공식 일정으로 바이든 대통령과 통화를 한 것도 정치적 상징성에 있어 큰 의미를 갖는다. 그는 이날 오전 국립현충원 참배 일정까지 미루면서 바이든 대통령과 10분간 통화했다. 문 대통령과 5분간 통화했다는 점에 비춰보면 보다 심도 있는 대화가 오갔을 것으로 보인다.

로이터통신은 9일(현지시간) 미국 백악관이 윤 후보의 당선을 축하하며 한·미 간 긴밀한 협력을 기대한다는 입장을 밝혔다고 전했다. 백악관 대변인은 “미국과 한국, 우리 두 경제와 국민의 동맹은 철통 같다”면서 “바이든 대통령은 긴밀한 협력을 더욱 확대하기 위해 (한국의) 새 대통령 당선인과 계속 협력하길 고대한다”고 강조했다.

미국 측의 이 같은 빠른 축하전화는 러시아의 우크라이나 침공 등 국제정세가 요동치는 상황 속에서 한·미 동맹의 건재함을 과시하고 차기 한국정부의 대러 제재 동참의지를 고취시키려는 의도로 읽힌다. 윤 당선인 또한 미국과의 긴밀한 공조를 강조하면서 한·미 동맹에 기반한 남북해법 방안을 주요 공약으로 내세운 만큼, 미국의 협조가 절실한 상황에서 윤 당선인은 미국과의 확고한 공조체제와 동맹의 발전을 추구할 것으로 보인다.

◇한·미 동맹 재건은 물론 남북, 한·중 관계 개선 시급

이처럼 양국의 국익이 맞아떨어지는 상황에서 보수 정권이 집권하면서 미국 조야에서는 한국의 중국경도 현상이 한층 옅어질 것이라는 기대감이 감지된다. 워싱턴에선 북한을 중시하며 중국과의 관계를 중시했던 문재인정부에 대한 의구심이 높아지는 상황에서 러시아의 우크라이나 침공 초기 한국 정부의 미온적인 대러 제재 동참에 수출규제 통제 예외국가에 한국을 포함시키지 않았다. 미국의 동맹국은 물론 우방국 중에서도 유일하게 한국이 빠지면서 양국 동맹전선에 이상기류가 생긴 것 아니냐는 우려도 커졌다.

부랴부랴 수습에 나선 한국 정부는 미국의 대러 제재에 동참하면서 이번 사건은 일단락됐지만 과거 굳건했던 한·미 동맹의 위상에도 변화가 생겼다는 게 전문가들의 분석이었다. 이에 삐걱대던 한·미 동맹을 재건하고 북핵문제 해법을 새롭게 모색해야 하는 부담감도 커졌다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 “윤 당선인은 임기 초부터 급격히 냉각된 한반도정세를 잘 관리해야 하는 과제에 직면했다”면서 “한반도정세의 불안정성이 커지고 미·중 전략경쟁이 심화되는 상황에서 새 정부는 남북관계는 물론 한중관계 관리에 실패했던 이명박·박근혜 정부의 전철을 밟지 않아야 한다”고 말했다. 이어 “야당과의 대화를 통해 초당적 대북정책을 추진하고 중국·러시아와의 관계를 개선하면서 북한을 협상의 테이블에 나오게 했던 노태우 정부의 북방·대북정책으로부터 교훈을 얻을 필요가 있다”고 분석했다. 정 센터장은 중도성향의 대북담당 관료 임명, 야권의 추천을 받은 대북전문가 임명 등을 방법론으로 들었다.