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KBL은 8일 “10개 구단 모두가 지난 시즌 팀에서 뛰었던 외국인 선수와 재계약이 결렬됐다”고 밝혔다. 프로농구 역사상 외국인 선수 전원이 재계약에 이르지 못한 것은 외국인 선발 제도 도입 이후 처음이다. 단 외국인선수 제도 변경으로 모든 외국인선수가 재계약 불가한 경우는 있었다. 1997-1998시즌과 2010-2011시즌에 재계약 선수 두 명으로 가장 적은 외국인선수가 재계약했다.
외국인선수 재계약 한파는 2018-2019시즌 적용됐던 외국인 선수 신장 제한(장신 200㎝·단신 186㎝)과 미국프로농구(NBA) 경력 제한이 차기 시즌부터 폐지되기 때문이다. 주어진 연봉 제한 내에서 자유로운 외인 선발이 가능해지면서 각 구단은 다양한 가능성을 열어두고 새로운 선수 발굴에 나선다.
이에 따라 그 어느 때보다 많은 선수가 ‘새 얼굴’로 대체될 가능성이 높다. 지난해 창원 LG를 4강 플레이오프까지 이끌었던 제임스 메이스와 원주 DB의 주 득점원이었던 마커스 포스터도 다음 시즌 국내 무대에서 보지 못할 수 있다. 그러나 재계약에 실패한 선수들도 여전히 추후 계약을 통해 KBL에 잔류할 여지는 있다.
