K리그1 12개 팀 감독들이 26일 서울 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 열린 하나원큐 K리그 2019 개막 미디어데이에 참석해 K리그 우승 트로피에 손을 얹고 포토 타임을 갖고 있다. /제공=한국프로축구연맹
올 시즌 K리그에서 디펜딩챔피언 전북 현대의 독주를 막아낼 팀은 어디일까. 26일 서울 홍은동 그랜드힐튼에서 열린 하나원큐 K리그 2019 개막 미디어데이 행사에 참석한 K리그1(1부리그) 12개 구단 감독 중 11명이 전북의 아성을 무너뜨릴 대항마로 울산 현대를 꼽았다.
올 시즌 울산의 전력은 막강하다는 평가다. 2부리그 최고 골잡이인 주민규를 영입한 데 이어 국가대표급 미드필더 김보경과 신진호를 차례로 데려와 공격력을 강화했다. 약점인 수비도 보완했다. 2018 러시아월드컵에 참가했던 수비수 윤영선과 네덜란드 1부리그 출신 수비수 데이브 불투이스가 가세하며 한층 탄탄해졌다. 이를 방증하듯 울산은 지난 19일 울산 문수축구경기장에서 열린 아시아 챔피언스리그(ACL) 플레이오프 페락FA(말레이시아)와 경기에서 완벽한 경기력으로 5-1 대승을 거두며 강호로서 면모를 과시했다.
김도훈 울산 현대 감독은 올해가 우승의 적기라며 기대감을 드러냈다. 김 감독은 “시즌 마지막까지 최선을 다하겠다. 선수들과 구단에서도 올해는 14년 만에 세 번째 우승에 도전하는 슬로건을 내걸었다”고 자신감을 보였다.
이임생 수원 삼성 감독만이 수원을 전북의 대항마로 꼽았다. 이 감독은 “전북과 울산이 확률적으로 높은 것은 인정한다. 축구의 의외의 변수가 있다. 우리 선수들이 전북 뿐만 아니라 더 큰 팀도 이길 수 있다는 자신감을 갖고 싶다”고 출사표를 던졌다.
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26일 서울 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 열린 하나원큐 K리그 2019 개막 미디어데이에 참석한 각 팀 주요선수들이 기념촬영하고 있다. /제공=한국프로축구연맹
울산과 함께 포항 스틸러스가 각 구단들의 ‘경계대상’으로 지목됐다. 포항은 지난 시즌 후반기 리그에서 맹활약하며 3년만에 상위 스플릿에 재진입하는 저력을 보였다. 욘 안데르센 인천 유나이티드 감독은 “작년에 포항을 한 번도 이기지 못했는데 올해는 꼭 이기고 싶다. ACL 가까이 갔던 팀이기에 경계한다”고 말했다. 최용수 FC서울 감독 역시 “지난해 후반기 상당히 좋은 경기력을 봤다”며 “개막전인 첫 경기에서 이기고 싶다”고 경계를 늦추지 않았다.
하나원큐 K리그1(1부리그)는 3월 1일 개막해 오는 10월까지 약 8개월 간의 대장정에 돌입한다. 시즌 동안 각 구단들은 33경기를 치른다.
