젠슨 황 ‘스파이 스캔들’ 일파만파…의회·FBI 조사에 주주 집단소송까지

주주들, 엔비디아 평판·사업 훼손 주장하며 손해 배상 청구
주가 급락, 시총 260조원 증발…퇴진 가능성엔 엇갈린 전망

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 지난 5월 14일 중국 베이징 인민대회당에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 국빈 만찬에 참석하기 위해 들어서고 있다./AFP 연합

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 사생활을 둘러싼 '스파이 스캔들' 의혹이 미국 의회와 연방수사국(FBI)의 조사에 이어 주주 집단소송으로 번지며 파장이 확산하고 있다.

9일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 중간선거에서 연방 상·하원을 장악한 민주당은 황 CEO의 의회 출석과 진상 규명을 요구하고 나섰다.

공화당이 이끄는 하원 외교위원회·미중전략경쟁특별위원회·정보위원회도 황 CEO에게 비공개 합동 브리핑 출석을 요구한 상태다. FBI도 이번 사건 조사에 착수했다.

엔비디아 이사회 역시 독립 조사에 들어가면서 황 CEO는 의회와 수사기관, 이사회의 동시다발적인 조사에 직면했다. 주주들은 황 CEO와 엔비디아를 상대로 집단소송에도 나섰다.

캘리포니아주 연방북부지법에 제출된 소장에 따르면 주주들은 황 CEO가 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 임원 출신 앨리스 황과의 부적절한 관계와 이에 따른 국가안보 위험을 공개하지 않아 회사의 평판과 사업 전망을 훼손하고 주주들에게 손해를 입혔다고 주장했다.

이번 사태를 계기로 황 CEO에게 과도하게 집중된 경영권과 후계자가 부재한 엔비디아 지배구조 등의 문제가 도마에 올랐다.

다만 황 CEO의 퇴진 가능성을 두고는 전망이 엇갈린다. 일부 전문가는 황 CEO가 경력에 치명적인 타격을 입었을 가능성이 있다고 봤으나 대다수 분석가는 그가 퇴진까지 하지는 않을 것으로 전망했다.

이번 논란은 미 정보당국이 황 CEO와 긴밀한 관계를 맺은 앨리스 황이 중국 정보기관 스파이로 활동하며 정보를 유출한 것으로 결론내렸다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도하면서 불거졌다.

앨리스 황은 그동안 황 CEO와 함께 찍은 사진을 소셜미디어로 공유하는 등 친분을 과시하면서 이를 토대로 투자금을 모으기도 한 것으로 알려졌다.

황 CEO는 NYT 보도 직후인 지난달 29일 대변인을 통해 앨리스 황과의 관계에 관해 통상적인 업무 관계라며 "고객과의 만남은 CEO 업무의 일부로, 매년 수천명의 고객사 임원과 대화한다"고 일축했다가 이달 8일 외도를 인정하며 사과했다.

9일 엔비디아 주가는 전날 종가 대비 4.27% 하락해 178.67달러에 거래를 마쳤으며 이날 시가총액은 약 1900억 달러(약 260조원) 증발했다.