삼양그룹, R&D 성과 한자리에…레이저 용접·원전 소재 우수상

7개 연구소 연구과제 공유…우수 연구팀에 각각 3000만원
김윤 회장 "중장기 사업 연계·AI 내재화로 연구 경쟁력 높여야"

삼양홀딩스 김윤 회장이 지난 4일 삼양디스커버리센터에서 열린 'SIRF 2026'에서 전시 과제를 살펴보고 있다./삼양그룹

삼양그룹이 레이저 용접용 컴파운드 소재와 원자력 발전소용 이온교환수지 등 사업화 성과를 낸 연구개발(R&D) 과제를 올해 우수 연구로 선정했다. 그룹 차원에서는 중장기 사업전략과 연계한 R&D 고도화와 인공지능(AI) 활용 확대에 힘을 싣는다.

5일 삼양그룹에 따르면 지난 4일 경기 판교 삼양디스커버리센터에서 '삼양 이노베이션 R&D 페어(SIRF) 2026'을 개최했다. 올해 15회째인 SIRF는 그룹 연구원들이 한 해 동안 수행한 연구성과를 공유하고 사업화 가능성이 높은 과제를 선정해 포상하는 행사다.

올해 우수상은 '레이저 용접용 컴파운드 소재 개발'과 '원자력 발전소용 이온교환수지 개발' 과제가 받았다. 경제적 성과와 회사 경쟁력 기여도, 혁신성 등을 평가해 선정했으며 각 연구팀에는 상금 3000만원이 수여됐다.

레이저 용접용 컴파운드 소재는 초정밀 전자부품의 열 손상을 줄이기 위한 하우징 융착 공정에 사용하는 플라스틱 소재다. 삼양그룹 연구팀은 고분자 결정 생성 설계 기술을 적용해 레이저가 접합면까지 고르게 전달되도록 하는 소재를 국내 최초로 개발했다.

해당 소재는 자동차 부품용 여러 색상으로 양산할 수 있고 난연성과 내수분해성도 갖췄다. 현재 자동차 카메라용 소재와 액추에이터 등에 적용되고 있다.

원전용 리튬형 이온교환수지도 독자 제조 공정 기술을 확보했다. 이 소재는 원자로 냉각수에 포함된 불순물을 제거하고 배관 부식을 줄이는 데 사용된다.

연구팀은 전처리 공정을 개선해 수지에 남는 금속 불순물을 줄이고, 리튬 원료 사용량을 낮추면서도 성능을 유지할 수 있도록 했다. 교환용량과 제품수명, 원가 경쟁력을 인정받아 현재 한국수력원자력에 납품되고 있다.

이번 행사에서는 화학과 식품, 의약바이오, 패키징, 바이오융합 등 7개 연구소가 고부가 엔지니어링 플라스틱과 생체친화형 뷰티·헬스 신소재, SENS 기반 폐섬유증 유전자치료제 등 7개 테마의 연구과제도 선보였다.

김윤 삼양그룹 회장은 R&D와 중장기 사업전략의 연계를 강조했다. 글로벌·스페셜티 사업 포트폴리오를 기술적으로 뒷받침할 수 있도록 연구 우선순위와 핵심 역량을 지속적으로 점검해야 한다는 주문이다.

김 회장은 "AI를 R&D의 기본 인프라로 내재화해 차별화된 연구 경쟁력을 구축해달라"며 "사업화 가능성이 확인된 연구에는 책임감을 갖고 역량을 집중해야 한다"고 말했다.