네팔 대홍수 현장에 韓 헬기 2대 투입…정부 대응팀 9명 추가 파견

한국인 실종자 대피 추정지역 중심 수색…현장 접근 제한으로 제약
네팔 승인 시 긴급구호대 투입 준비…자국 군경 중심 구조 진행

현지시간 29일 네팔군 병사들이 대규모 홍수와 산사태 피해 지역에서 구조돼 헬기로 이송된 남성을 들것에 실어 옮기고 있다./로이터·연합뉴스

한국 정부가 임차한 헬기 2대가 네팔 대홍수로 실종된 한국인 9명을 찾기 위한 현장 수색에 들어갔다. 정부는 소방청과 외교부 인력 등 9명으로 구성된 합동신속대응팀도 추가 파견해 수색·구조 지원에 나섰다.

29일 외교부에 따르면 정부 합동신속대응팀 소속 소방청 인원 4명이 탑승한 헬기가 이날 현지시간 오전 11시45분 사고 현장을 향해 출발했다. 이어 낮 12시38분에는 소방청·경찰청·외교부 소속 인원 4명이 탑승한 두 번째 헬기도 이륙했다.

사고 현장은 육로 접근이 어려워 헬기를 통한 수색이 필요한 상황이다. 그러나 네팔 당국이 2차 홍수 우려 등을 이유로 외국 헬기의 운항을 제한하면서 그동안 수색 활동에 제약이 있었다.

한국 정부 대응팀은 두산에너빌리티와 한국남동발전 측과 함께 카트만두에서 총 6대의 헬기를 확보했지만 전날에는 네팔 당국의 통제로 남동발전 측 헬기 1대만 수색에 투입됐다.

현지 기상 여건이 나아지면서 이날 정부가 임차한 헬기 2대가 운항 허가를 받았고, 두산에너빌리티 측 헬기 1대도 추가로 이륙 승인을 받은 것으로 전해졌다.

임상우 외교부 재외국민보호·영사 담당 정부대표는 전날 네팔 외교부 관계자 등 현지 주요 인사들과 만나 한국인 수색·구조에 필요한 헬기 운항 등에 협조를 요청했다.

주네팔 한국대사관도 네팔 당국에 한국인 피해 지역의 좌표 등 위치 정보를 전달하고 신속한 수색·구조를 요청해왔다.

다만 외국 정부나 민간 기업이 운용하는 헬기의 수색 활동은 현지 기상과 네팔 당국이 주도하는 전체 수색·구조 작업의 상황에 따라 제한될 수 있다. 외교부는 네팔 당국의 현장 접근 통제로 다른 국가들의 수색·구조 활동에도 제약이 있는 상황이라고 설명했다.

정부는 이날 오후 외교부 1명과 소방청 8명 등 9명을 추가로 네팔에 파견했다. 이들은 오후 2시 인천국제공항을 출발해 네팔 카트만두로 이동했으며 기존에 파견된 11명 규모 신속대응팀과 함께 실종자 수색·구조에 참여한다.

정부는 해외긴급구호대를 수송기를 통해 현지에 투입할 준비도 마친 상태다. 네팔 측에 긴급구호대 지원 의사를 전달하고 있으며, 네팔이 요청하거나 승인을 하면 즉시 투입할 수 있도록 준비하고 있다.

조현 외교부 장관은 이날 국내에 머물고 있는 실종자 가족들을 만나 상황을 설명하고 위로했다. 현재 연락이 끊긴 한국인 9명 가운데 4명의 가족은 네팔 현지에 있으며 5명은 국내에 있는 것으로 파악됐다.

이와 별도로 또 다른 한국인 10명은 사고 당시 현지에 고립됐지만 안전한 지역으로 이동한 것으로 확인됐다.

한국인 실종자 9명은 네팔 북부 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 건설 현장에서 근무하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 직원들이다.