檢, 명태균 추가 조사…여론조사 대납 의혹 추궁

미래한국연구소 미공표 여론조사 제공
오세훈측 "明 주장, 95% 허위" 반박
'명태균 특검법' 처리 시한 15일까지

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 2024년 11월 8일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에서 나오고 있다./연합뉴스

검찰이 '공천개입 의혹' 핵심 인물 명태균씨의 여론조사 대납 의혹을 들여다보기 위해 추가 조사에 나섰다. 검찰은 명씨와 오세훈 서울시장 측 진술을 대조한 뒤 엇갈리는 부분에 대한 집중 규명에 나설 것으로 전해진다.

11일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시부터 구속 수감 중인 명씨를 창원지검으로 불러 조사하고 있다. 검찰 수사팀은 지난달 17일 창원지검에서 중앙지검으로 소속을 바꾼 뒤 사건을 중앙지검으로 이송했다. 이후 지난달 27~28일, 이달 6~7일 명씨에 대한 출장 조사를 진행했다.

검찰은 2021년 4월 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실소유한 것으로 알려진 미래한국연구소의 미공표 여론조사를 오 시장이 13차례 제공받은 것이 아닌지 의심하고 있다. 특히 조사비용 3300만원을 오 시장의 후원자로 전해진 김한정씨가 대납했고, 명씨가 오 시장과 김씨의 '3자 회동'을 포함해 7차례 정도 오 시장과 만난 사실이 있는지 확인할 방침이다.

명씨는 자신이 오 시장 당선에 큰 역할을 했다며 특히 "나경원을 이기는 조사가 필요하다" 등의 요청을 받고 여론조사에 착수했다는 주장을 펼치고 있다.

다만 오 시장 측은 명씨의 주장이 대부분 허위라고 반박하고 있다. 강철원 전 서울시 정무부시장은 전날 중앙지검에 참고인·고소인 신분으로 출석하며 "김한정 사장과의 3자 회동은 전혀 사실이 아니다"라며 "5%의 사실에 95%의 허위를 엮고 있는 명씨 진술의 실체를 명확히 밝혀야 한다"고 말했다.

오 시장 역시 2021년 1월께 김영선 전 의원 소개로 명씨를 만난 적은 있으나, 명씨의 여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 판단해 끊어냈다며 의혹을 부인했다. 오 시장은 미래한국연구소 여론조사 결과 자체를 받아본 적 없다는 입장이다.

한편 지난달 27일 국회 본회의에서 통과된 '명태균 특검법' 처리 시한은 오는 15일까지다. 최상목 대통령 권한대행은 법안을 먼저 검토한 뒤 임시국무회의를 열고 재의요구권(거부권) 행사 여부를 결정할 방침이다.