기시다, ‘국립현충원’ 찾아 순국선열에 참배… 노다 이후 12년 만

기시다, 정상회담 앞서 현충원 방문
日측 "한국 역사 관련 사람의 삶에 존경 표시"
'받들어 총' 의장대 도열 속 대통령실 입장

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 부인 기시다 유코 여사가 7일 방한 첫 일정으로 서울 동작구 국립서울현충원을 참배하고 있다. /사진공동취재단

한·일 정상회담 차 7일 방한한 기시다 후미오 일본 총리가 첫 일정으로 서울 동작동 국립현충원을 찾아 참배했다. 일본 총리가 현충원을 찾은 것은 2011년 10월 노다 요시히코 총리 이후 12년 만이다. 이후 기시다 총리는 정상회담에 앞서 용산 대통령실 1층 현관에서 국군 의장대의 도열을 받으며 입장했다.

기시다 총리는 정상회담에 앞서 기시다 유코 여사와 기하라 세이지 관방부장관, 아이보시 고이치 주한 일본대사 등과 함께 국립현충원에서 한국의 순국선열을 추모하고 참배했다. 국립현충원은 독립운동가와 6·25 전쟁 전사자 등 순국선열이 묻혀있는 곳이다. 일본 정부 당국자는 기시다 총리의 현충원 방문에 대해 "한국 역사와 관련한 많은 사람의 삶에 존경의 마음을 표하는 것"이라고 설명했다.

기시다 총리가 현충원에 방문한 것은 이곳에 묻힌 순국선열 대다수가 6·25전쟁 전사자라는 점에서 한·일 안보협력을 강화하기 위한 의도 아니냐는 분석도 있다. 한·일 관계 개선에 속도를 내는 것은 물론 안보분야에서의 협력도 이어나가겠다는 일본 측의 정치적 메시지로 풀이된다.

일본 총리가 처음 국립현충원을 방문해 참배한 건 1983년 나카소네 야스히로 전 총리다. 나카소네 전 총리는 일본 총리로는 처음으로 한국을 찾은 인물이다. 이후 아베 신조 전 총리도 2006년에 국립현충을 찾아 헌화하고 참배했다. 아소 다로 전 총리는 2009년 국립현충원을 방문했다. 2010년 방한한 하토야마 유키오 총리는 대전현충원을 찾았다.

기시다 총리는 오후 용산 대통령실을 찾아 윤석열 대통령과 인사를 나눴다. 윤 대통령은 1층 현관으로 나와 맞이했고, 김건희 여사도 유코 여사와 악수했다. 대통령실 청사엔 태극기와 일장기가 나란히 걸렸다. 레드 카펫이 깔린 대통령실엔 양국 국기를 든 의장대와 군악대는 청사 앞과 잔디마당에 도열해 기시다 총리를 맞았다.

의장대가 '받들어 총' 구호를 외치자 윤 대통령은 거수경례로 답했다. 이어 일본 국가 '기미가요'가 울려퍼졌고 기시다 총리는 의장대에게 목례했다. 이어 애국가가 연주되자 윤 대통령 부부는 가슴에 손을 올렸다. 두 정상은 10분여 간 이어진 공식 환영식을 마치고 청사로 입장했다. 청사 입장 전 두 정상 부부는 뒤를 돌아 미소와 함께 손을 흔들어 인사했다.

이번 기시다 총리의 방한은 1박 2일의 실무 방문이지만 대통령실은 이보다 격을 높여 국빈급으로 예우했다. 기시다 총리도 지난 3월 윤 대통령의 방일 당시 일본 자위대 의장대를 사열하는 등 격을 높여 환대한 바 있다.

최근 새로 단장한 대통령실 1층 로비는 이번에 처음 외빈에게 공개됐다. 새로 설치된 6m 길이의 미디어월엔 환영 메시지가 띄워졌다.