與 “공천개입, 사실 아니라고 하잖냐” 野 “용산 공천개입”

이진복·태영호 "그런 얘기 나눈 적 없다"
민주당 "대통령실의 당무 개입"

이진복 대통령실 정무수석이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 국민의힘 태영호 최고위원과의 대화 관련 언론보도 등 현안에 대해 해명하기 전 물을 마시고 있다. /연합

이진복 대통령실 정무수석이 태영호 국민의힘 최고위원에게 총선 압박성 발언을 했다는 의혹이 정치권에서 논란이 되고 있다. 이 수석이 태 최고위원에게 총선 공천을 거론하며 한·일 관계 옹호 발언을 요청했다는 녹취록이 공개됐다는 것인데 이를 두고 이 수석과 태 최고위원은 사실이 아니라고 맞받았다. 더불어민주당에선 '당무 개입'이라며 맹공을 퍼붓고 있다.

이 같은 논란은 전날 MBC가 녹취록을 입수해 관련 의혹을 보도한 데서 시작됐다. 이 수석은 이날 용산 대통령실에서 취재진에게 "공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기서 하는 게 아니다. 그런 얘기를 전혀 나눈 적이 없다"고 일축했다.

태 최고위원도 전날 페이스북에 사실이 아니라며 '보좌진에게 과장을 섞어 말한 것'이라고 해명했다. 태 최고위원 측은 유출 경위에 대해 수사 의뢰도 검토하겠다는 방침이다. 국민의힘은 우선 태 최고위원의 해명을 인정하고 당 차원에서까지 대응하지는 않겠다는 입장이다.

국민의힘은 용산 발 공천개입 의혹이 커지는 것을 막기 위해 논란에 선을 긋고 있다. 김기현 대표는 국회에서 기자들에게 "(태 최고위원이 공천 관련 발언은) 없다고 했다. 본인이 과장한 것이라고 했다"고 했다. 윤재옥 원내대표도 "(태 최고위원) 본인이 사실이 아니라고 하고 있지 않으냐. 일단 본인의 입장을 존중하고 상황을 지켜보겠다"고 밝혔다.

유상범 수석대변인도 SBS 라디오에서 "당사자는 공천 관련 얘기는 없었다고 부인하는 상황에서 당 차원에서 대응을 하는 것은 적절치 않은 상황"이라고 일축했다. 다만 당안팎에서 이와 관련한 비판 목소리가 터져나오고 있다.

유승민 전 의원은 전날 페이스북에 "윤석열 대통령 1인 사당으로 전락할 때부터 불법 공천개입 가능성에 대해 누누이 경고해왔다"며 "오늘 사건이 공직선거법이 금지하는 대통령실의 불법 공천개입이 아닌지, 공직선거법 제9조 2항에 따라 검찰과 경찰은 신속·공정하게 수사할 의무가 있다"고 비판했다.

김웅 의원도 페이스북에 "녹취록이 사실이라면 이 수석은 당무 개입, 공천권 개입이라는 중대범죄를 저지른 것이다. 즉각 경질하고 검찰에 고발하라"며 "태 의원이 거짓말한 것이면, 대통령실을 음해한 책임을 지고 의원직을 사퇴하라"고 공격했다.

태 최고위원은 최근 김구 선생 발언 등으로 논란을 빚고 당 윤리위의 징계가 있어야 한다는 비판 목소리에 직면했다. 이번 일로 태 최고위원은 윤리위원회 징계 심사에서 더 불리한 위치에 서게 됐다는 평가가 나온다.

더불어민주당은 이날 '대통령실의 총선 공천 개입', '정부의 정치 중립 훼손'이라며 비판 논평을 냈다. 권칠승 민주당 수석대변인은 논평에서 "대통령실 당무 개입 의혹은 이번이 처음이 아니다"라며 "과연 그 배후의 정점에 누가 있는지 반드시 밝혀져야 한다"고 지적했다.

조응천 의원은 이날 BBS라디오에서 "굉장히 위험한 신호"라며 "대통령실에서 유의하고, 자제하지 않으면 나중에 큰 후과가 돌아올 수 있다"고 경고했다. 김한규 의원도 MBC라디오에서 "대통령실의 당무개입"이라며 "공천과 관련해 언급하는 것 자체가 지금이 2023년이 맞나 너무 신기했다"고 비판했다.