‘조작징계 의혹’ 암초 만난 장동혁… ‘올공 노선’ 회귀하나

친한계 '대표직 사퇴' 요구 강경
강성지지층 결집 노선 선택 기로
오세훈發 비대위전환 주장도 변수

국민의힘 장동혁 대표와 이철우 경북도지사 등 참석자들이 11일 국회에서 열린 '국민의힘-경북 미래 성장 예산정책협의회'에서 파이팅을 외치고 있다. /연합

장동혁 국민의힘 대표가 대여투쟁으로 당내 구심력을 높이던 중 '조작 징계' 의혹이라는 암초를 만났다. 한동훈 무소속 의원과 친한(친한동훈)계가 의혹 규명과 대표직 사퇴를 요구하면서 연임 구상에도 변수가 생겼다. 강성 지지층 결집으로 돌파구를 찾을 수 있다는 관측이 나오지만, 수도권 위기론과 비상대책위원회 전환 요구를 자극할 수 있어 선택지가 좁아지는 모습이다.

◇대여투쟁으로 모은 구심력…'조작 징계' 의혹에 흔들

11일 정치권에 따르면 장 대표는 최근 더불어민주당의 조작기소 특검법 강행 처리에 맞서 장외투쟁의 전면에 나섰다. 소속 의원들도 릴레이 1인 시위에 참여했고, 당은 부산·대구·대전 등 전국 순회 집회를 예고했다. 지도부와 이견을 보였던 인사들까지 동참하면서 대여투쟁을 고리로 당내 결속을 강화했다는 평가가 나왔다.

그러나 윤리위원회 개편 과정에서 '조작 징계' 의혹이 불거지며 갈등이 재점화됐다. 황경성 전 윤리위원은 한 의원과 진종오 의원의 징계 과정에 조작이 있었다고 주장했다. 장 대표가 징계를 통해 대표 체제를 유지한 뒤, 전모가 드러나는 것을 막으려 위원들을 교체하려 한다는 주장이다.

한 의원은 "윤리위를 동원한 한동훈 제명이 특정인 정치적 이익을 위한 숙청이었다는 실체가 드러나고 있다"며 장 대표의 입장 표명을 요구했다. 진 의원도 "사직서를 내야 할 사람은 당신"이라며 사퇴를 촉구했다. 박정훈 의원은 "정당사에 유례없는 짓을 기획하고 협잡한 무리들은 영원히 정치권을 떠나야 한다"고 비판했다. 정성국 의원도 "조작징계 관련 전모를 낱낱이 밝히고 관련자들은 마땅한 책임을 져야 할 것"이라고 가세했다.

◇강성층 결집 카드 꺼내나…오세훈發 비대위론도 변수

반발이 커지면서 장 대표가 본격적인 강성 보수층 결집에 나설 수 있다는 관측이 나온다. 내년 전당대회를 앞두고 당원 기반을 다지기 위해 선명한 보수 노선을 다시 내세울 수 있다는 것이다. 12·3 비상계엄 2주년을 계기로 부정선거 의혹이나 '윤어게인' 세력과의 접점을 넓힐 가능성도 거론된다.

다만 이른바 '올공' 노선으로의 회귀는 비당권파의 반발과 수도권 위기론을 키울 수 있다는 우려를 사고 있다. 오세훈 서울시장은 최근 인터뷰에서 장동혁 체제로 총선을 치르면 수도권 선거가 어려울 것이라며 비대위를 거쳐 수도권 정서에 부합하는 당으로 바뀌어야 한다고 지적했다. 한 의원의 복당을 요구하는 중진들까지 가세하면 지도부 견제 움직임이 힘을 받을 가능성도 있다.한 초선 의원은 "대표는 자신의 기반인 강성 지지층을 향해 움직일 수밖에 없을 것"이라며 "지금은 다른 대안이 뚜렷하지 않아 장 대표 체제를 지켜보는 의원들이 있지만, 이번 의혹에 더해 당이 또다시 강성으로 기울면 좀 더 본격적인 움직임이 일어날 가능성이 있다"고 말했다.

반면 주요 당직을 맡은 또 다른 인사는 "당 지지율이 많이 오른 상황에서 총선을 치르게 되면 당대표가 가장 유력한 대권 주자가 아니겠느냐"며 "지금은 선명한 대여 투쟁을 통해 당의 존재감을 키우는 것이 일단 장 대표와 당 모두에게 중요한 과제"라고 말했다.