정보 놓칠라 불안…온라인 의존 심화
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연구진은 이러한 차이가 한국의 정보 소비 방식과 디지털 의존도가 높은 사회구조에서 비롯된 것으로 보고 개인의 이용 시간 관리뿐 아니라 근무시간 외 업무 연락을 줄이고 온라인 플랫폼의 정보 제공 방식을 개선하는 등 구조적 변화가 필요하다고 제언했다.
성균관대 서베이리서치센터가 한국종합사회조사(KGSS)와 국제사회조사프로그램(ISSP) 자료를 분석한 결과 인터넷 이용을 의도적으로 줄여본 한국인 가운데 32.9%는 그 이유로 '많은 정보로 인해 피로감을 느꼈다'를 선택했다. 이는 비교 대상 국가(일본·대만·미국·캐나다·독일·프랑스·핀란드·이스라엘 등) 가운데 가장 높은 수치다.
다른 국가에서 정보 과다에 따른 피로감을 꼽은 비율은 1.9~10.5%에 그쳤다. 한국은 '신체적 혹은 정신적 건강에 부정적인 영향을 받았다'는 응답도 29.5%에 달했다. 개인정보 유출이나 정보보안에 대한 우려를 이유로 꼽은 비율 역시 16.2%로 9개국 중 가장 높았다.
반면 인터넷 이용을 줄이는 이유로 '오프라인 활동에 더 많은 시간을 보내고 싶었다'고 응답한 한국인은 12.0%에 불과했다. 9개국 중 가장 낮았다. 같은 항목에서 핀란드는 58.7%, 독일 41.8%, 프랑스 40.8%, 캐나다 39.4%, 미국 36.4%를 기록했다. 한국을 제외한 8개국 중 6개국에서는 오프라인 활동 확대가 인터넷 이용을 줄이려는 가장 큰 이유로 나타났다.
인터넷 이용을 의도적으로 줄여본 경험 자체도 한국이 적었다. 최근 12개월 동안 인터넷 이용 시간을 줄인 적이 있다는 한국인의 응답률은 35.7%로 9개국 중 가장 낮았다. 핀란드(77.7%)·독일(72.8%)·미국(69.5%) 등에서는 10명 중 7명 안팎이 인터넷 이용을 줄여본 경험이 있었다.
서베이리서치센터 관계자는 "한국인은 정보를 골라 찾아보기보다 밀려오는 정보를 받아보는 데 익숙하다"며 "무엇을 읽을지 스스로 정하기보다 포털이 골라 보여주는 기사를 따라가는 구조"라고 말했다. 또한 "사회적 경쟁 문화도 정보 피로와 무관하지 않을 수 있다"며 "남보다 뒤처지면 안 된다는 압박은 온라인에서 '나만 놓칠까' 하는 불안, 이른바 포모(FOMO·Fear Of Missing Out)로 나타나곤 한다"고 설명했다.
한국인의 인터넷에 대한 높은 의존도는 정서적 측면에서도 나타난다. '인터넷이 없다면 외로움을 느낄 것'이라는 질문에 동의한 한국인은 45.4%로 대만(49.4%)에 이어 9개국 중 두 번째로 많았다. 특히 국내 18~29세에서는 58.4%가 동의했으며 같은 연령대 여성의 동의율은 67.8%에 달했다.
연구진은 디지털 피로를 해소하기 위해 개인의 사용 시간 관리뿐 아니라 근무시간 외 업무 연락을 줄이고 온라인 플랫폼의 정보 제공 방식을 개선하는 등 구조적 변화가 필요하다고 지적한다. 프랑스는 2017년부터 노동법에 '연결되지 않을 권리'를 반영했고 호주도 2024년부터 근무시간 외 연락을 합리적인 범위에서 거부할 수 있는 권리를 보장하고 있다.
국내에서도 관련 법안이 발의됐지만 아직 입법으로 이어지지 못한 상황이다. 서베이리서치센터 관계자는 "법으로 최소한의 기준을 세우는 동시에, 조직마다 연락 가능한 시간과 수단을 스스로 정해 가는 문화를 함께 만드는 것이 현실적인 방향일 수 있다"고 제언했다.
온라인 플랫폼이 이용자에게 불필요한 정보를 지속적으로 노출하는 방식 역시 개선 과제로 꼽힌다. 유럽연합(EU)은 디지털서비스법(DSA)을 통해 대형 플랫폼이 개인 맞춤형 추천을 사용하지 않는 방식을 최소 하나 이상 제공하도록 의무화하고 있다.
서베이리서치센터 관계자는 "무엇을 얼마나 볼지 이용자가 직접 고를 수 있게 하는 것이 플랫폼 차원의 디지털 휴식의 출발점"이라고 강조했다. 이어 "인공지능(AI) 기반 콘텐츠와 개인 맞춤형 추천이 늘어나면 정보 과부하는 더 심해질 가능성이 크다"며 "맞춤형 추천을 끄거나 줄일 수 있는 선택권이 있어야 AI 시대에도 이용자가 정보의 양을 스스로 조절할 수 있다"고 강조했다.
