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조정식 국회의장은 이날 페이스북에서 "우리 사회의 어려운 이웃을 먼저 살피셨던 우리 시대의 진정한 어른"이라며 "선생님의 웃음이 아직도 귓가에 맴돈다. 고단한 하루를 위로해주셨던 그 웃음을 오래도록 간직하겠다"고 추모했다.
김민석 더불어민주당 대표는 페이스북을 통해 "위대한 연기자 최불암 선생님께 작별 인사드린다"며 "선생님께서는 떠나셨지만 국민은 영원히 대한민국의 수사반장과 양촌리 이장님, 한국인의 밥상을 안내하는 모두의 아버지이자 할아버지로 기억할 것"이라고 했다.
김 대표는 1996년 제15대 총선에서 서울 영등포을에 출마해 최씨와 경쟁했던 인연도 언급했다. 그는 "30년 전 영등포 국회의원 선거에서 '국보급 배우'인 선생님과 경쟁했던 것은 영광이었다"며 "선거가 끝난 후 제게 '국보급 정치인'이 되어달라고 당부해주신 덕담에 한참 못 미치지만 그 말씀을 소중히 간직하겠다"고 밝혔다.
장동혁 국민의힘 대표도 이날 페이스북에서 "삼가 고인의 명복을 빌며, 유가족 여러분께 위로의 말씀을 드린다"고 했다.
장 대표는 "오랜 세월을 국민과 함께하셨다"며 "수사반장이셨을 때도 양촌리 김 회장이셨을 때도 한결같이 소탈하고 따뜻한 풍모를 잃지 않으셨다"고 회고했다.
그러면서 "이제 우리 곁에 계시지는 않지만, 그 따뜻했던 모습은 영원히 우리의 마음에 남을 것"이라며 "하늘에서 편히 쉬시길 마음 깊이 기원한다"고 덧붙였다.
