美 연준 ‘빅컷’에 조급해진 한은… 최상목 “추가적 관리수단 적기 시행”

내달 통화정책방향회의서 결정
집값 상승세·가계부채 변수로

최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관(오른쪽 두 번째)이 19일 서울 서초구 서울지방조달청 별관에서 열린 미국 FOMC 주요 결과 및 국제금융시장 동향 관련 거시경제금융회의에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 이복현 금융감독원장, 이창용 한국은행 총재, 최 부총리, 김병환 금융위원장. /연합

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 4년 반 만에 기준금리 인하를 단행하며 '물가와의 전쟁'에 마침표를 찍고 '경기침체 대응'으로 통화정책 방향을 전환했다. 무엇보다 연준이 금리를 한 번에 0.5%포인트 내리는 '빅컷'을 단행하면서 이를 따라가야 하는 한국은행의 발걸음도 한층 조급해진 상황이다.

한국은행은 19일 유상대 부총재 주재로 '시장상황 점검 회의'를 열고 "미국 통화정책의 피벗이 외환시장 변동성 완화에 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다"며 "향후 국내 경기·물가·금융안정 여건에 집중해 통화정책을 운용할 수 있는 여력이 커졌다"고 밝혔다. 국내 경기와 물가, 가계부채 등을 고려해 10월 통화정책방향 회의에서 금리 인하 여부를 결정하겠다는 의미로 풀이된다.

당장 한국은행이 금리 인하의 길로 들어서기까지는 넘어야 할 관문이 한둘이 아니다. 물가와 원·달러 환율이 안정세를 보이면서 금리 인하 여건이 조성됐지만, 집값 상승세와 맞물린 가계부채 증가세가 위험수위에 이르면서 인하 시점을 잡기 쉽지 않은 상황이다.

최대 난관은 집값 상승과 맞물려 크게 늘어난 가계부채다. 금융권에 따르면 5대 시중은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 지난 12일 기준 가계대출 잔액은 727조4877억원으로 8월 말(725조3642억원)보다 2조1235억원 늘었다.

반면 기준금리 인하의 '필요조건'인 물가는 안정세를 찾고 있다. 실제 8월 소비자물가지수(114.54) 상승률은 정부의 물가 관리 목표치인 2.0%까지 하락했다. 이는 2021년 3월(1.9%) 이후 3년 5개월 만에 가장 낮은 수준이다.

이에 이창용 한은 총재는 지난달 22일 기준금리를 동결하며 "물가 안정 측면에서는 기준금리 인하를 충분히 고려할 수 있는 시기가 됐다"고 밝혔다. 기획재정부의 물가에 대한 진단도 '물가 안정'(7월)에서 '전반적 물가 안정'(8월), '물가 안정세 확대'(9월)로 기준금리 인하를 향한 '그린라이트'를 켜뒀다.

정부는 내수 부양을 위해 가계부채 문제를 적극적으로 관리하면서 기준금리 인하 여건을 조성하겠다는 입장이다. 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 거시경제금융회의에서 "주택시장이 과열되거나 가계부채가 빠르게 증가할 경우, 추가적 관리수단을 적기에 과감하게 시행하겠다"고 강조했다. 또 "주요국 통화정책 전환을 계기로 내수활성화와 민생안정에도 박차를 가하겠다"고 말했다.