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세계보건기구(WHO) 팔레스타인 지구의 릭 피퍼콘 대표는 29일(현지시간) 가진 유엔 브리핑에서 가자지구 10세 이하 아동 65만명을 대상으로 소아마비 백신 접종을 위해 이스라엘과 하마스가 다음달 1일부터 사흘간 가자지구 중부에서 교전을 중단키로 했다고 밝혔다.
피퍼콘 대표에 따르면 교전중단 시기는 현지시간 기준 1일부터 3일까지 매일 오전 6시부터 오후 3시 사이다. 가자지구 중부 접종이 종료되면 가자지구 남부와 북부 지역에서도 백신 접종을 위해 순차적으로 사흘씩 교전이 중지될 예정이다.
피퍼콘 대표는 "소아마비 백신 126만회분이 가자지구에 이미 도착한 상태"라며 "최초 접종 후 4주가 지나 2차 접종이 필요하다"고 설명했다. 그는 이스라엘과 하마스 양측이 추가 접종을 위해 필요하다고 판단할 경우 지역별 군사작전 중지 기간을 나흘로 늘리기로 합의했다는 점도 덧붙였다.
앞서 가자지구 중부 지역에서는 지난 16일 백신을 맞지 않은 10개월 된 아기가 소아마비에 걸린 사실이 처음 확인됐다. 가자지구에 소아마비 발병 사례가 확인된 건 25년 만이다. WHO는 가자지구 내에서 마비 증상을 보이는 아이가 두 명 더 있으며, 확인을 위해 검체 표본을 요르단의 연구소로 보냈다고 밝힌 바 있다.
소아마비 바이러스는 하수와 대부분 오염된 물을 통해 퍼지며 전염성이 매우 강하다. 5세 미만 어린이가 주로 걸리지만 성인도 걸릴 수 있으며 영구적인 근육 쇠약, 마비 등의 증상을 겪을 수 있다.
WHO의 동지중해 지역 소아마비 퇴치 담당 국장인 하미드 자파리 박사는 "접종 지연은 심각한 결과를 초래할 수 있다. 소아마비 바이러스가 이스라엘, 서안은 물론 레바논, 시리아, 이집트, 요르단 등 인근 국가로 퍼질 수 있다"며 신속한 접종을 촉구한 바 있다.
