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호주 공영 에이비시(ABC) 뉴스는 20일(현지시간) 약 2000명의 정무직 공무원과 의원 보좌관들이 향후 3년 동안 11.2%의 임금 인상과 함께 한화로 1인당 연간 최대 4000만원에 달하는 새로운 수당도 받게 될 것이라고 보도했다.
호주의 의원 보좌관 연봉은 다른 직종과 비교해 높은 수준이다. 호주 경제인구의 평균 연봉이 한화 약 5300만원인데 비해 가장 낮은 급여를 받는 보좌관의 연봉은 약 6500만원이었다. 선임 보좌관의 경우 첫 해 연봉은 1억3000만원에 달했다.
내년부터는 높은 연봉 이외에 각종 수당도 추가될 예정이다. 국회의원과 함께 공무 출장을 가는 보좌관에게는 출장비와 별도로 연간 최대 3500만원의 수당이 신설되며, 영어 이외에 수화와 점자를 포함한 다른 언어를 업무에 사용하거나 경력 전환을 위해 교육을 받을 경우 각각 100만원 상당의 수당이 추가된다. 자기계발을 위한 학업지원금도 50% 인상됐다.
수당뿐만 아니라 유급휴가도 늘어났다. 특정 종교 또는 문화와 관련된 의무를 이행할 수 있도록 사흘의 유급휴가가 새로 생겼으며, 호주의 모든 근로자에게 1년 동안 지급되는 육아수당에 더해 추가로 주어지는 육아휴직 기간도 16주에서 18주로 늘어난다.
임시직 직원의 처우도 크게 개선된다. 임시직 직원이 정규직에 비해 추가로 받는 급여 차이는 20%에서 25%로 확대됐으며, 그동안 무급이었던 휴가 기간에도 최소 3시간의 임금을 보장받게 된다.
이번 임금인상으로 일부 고위 정무직의 경우 호주 근로자 상위 1%에 해당하는 소득을 올릴 것으로 알려지면서 소셜미디어에서는 찬반 양론이 뜨겁게 부딪쳤다. 한 레딧 이용자는 보좌관에 대한 임금인상을 비판할 것이 아니라 그런 혜택을 모든 근로자가 누릴 수 있도록 함께 노력해야 한다고 주장했지만, 대부분은 세금 낭비라면서 정치인들은 일반 국민과는 다른 세계에 살고 있는 것 같다고 비난했다.
소식통들은 이 합의가 노동당, 녹색당, 무소속 의원들의 강력한 지지를 받았다고 언급했지만, 몇몇 야당 직원들은 "많은 국민이 경제난으로 고통받는 가운데 이런 합의가 이뤄진 것은 완전히 우스꽝스럽다"고 비판했다.
