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5일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 마리나 시우바 브라질 환경부 장관은 이날 수도 브라질리아에서 열린 아마존의 날 기념식에서 "지난달 아마존 내 삼림 벌채가 지난해 8월과 비교해 66.11% 줄었다"고 밝혔다.
당국 발표의 근거가 된 브라질 국립우주연구소(INPE) 위성 데이터에 따르면 지난 달 아마존 내 삼림 벌채 면적은 563㎢로 집계됐다. 이 면적은 2018년 이후 가장 낮은 수치라고 브라질 정부는 강조했다. INPE는 앞서 지난 7월에도 지난해 같은 달 대비 66% 나무를 덜 벤 것으로 분석했다.
올해 1~8월 아마존의 벌채 면적은 지난해 같은 기간보다 48% 감소한 것으로 조사됐다. 특히 일부 전문가들은 아마존 건기인 7~8월이 되면 불법 벌목이 빈번해지기 때문에 앞선 보호 노력이 퇴색될 수 있다고 내다봤지만 이와 같은 현상은 나타나지 않았다.
로이터는 이번에 발표된 수치가 '2030년 아마존 삼림 벌채 제로' 정책을 약속한 룰라 대통령에게 더 힘을 낼 이유를 제공했다고 평가했다. 룰라 대통령은 이날 서울시 면적(605.2㎢) 3배가 넘는 2070㎢ 규모 아마존 영토에 대해 무분별한 벌목 및 불법 금 채굴 등을 막는 '보존 지역 네트워크 조성안'에 서명했다.
자이르 보우소나루 전 정부와 상반되는 행보를 걷는 것과 관련해 시우바 장관은 "이는 전 정부에서 보였던 퇴보의 악순환을 끊겠다는 우리 정부 의지의 결과"라고 말하기도 했다. 보우소나루 전 대통령은 개발을 통한 경제 성장을 내세우며 대규모 열대우림 개간과 삼림 벌채를 허용해 광범위한 환경 훼손을 불러왔다는 비판을 받았다.
룰라 대통령은 또 이날 아마조나스주와 아크레주에 있는 아카푸리 데 시마와 리오 그레고리오 지역을 원주민 보호구역으로 공식 인정했다. 이곳에는 코카마, 카투키나,야와나와족 등이 살고 있는데 불법 벌목을 하는 침입자들로부터 삼림을 지키기 위해 원주민들에게 법적 보호 장치를 제공한다는 의미로 해석된다.
