[기자의눈] ‘블랙홀’ 은행에 전전긍긍하는 저축은행업계

"은행이 예·적금을 블랙홀처럼 빨아들이면서 중소형 저축은행들은 존폐기로에 서 있습니다."

'기준금리 3% 시대'에 은행들이 연 5%가 넘는 예·적금을 쏟아내며 시중자금을 빨아들이자 저축은행들은 '곡소리'를 내고 있다. 지난달에 이어 이달에도 은행권에서 30조원 넘는 예·적금을 유치하면서 저축은행들은 '수신고 기근'에 시달리고 있다.

저축은행들의 예·적금 금리가 은행보다 1%포인트가량은 높아야 금리 메리트가 있는데, 최근 금리 격차가 가파르게 줄어들고 있기 때문이다. 이 때문에 일부 저축은행에서는 6%가 넘는 상품을 내놓고 있지만, 비용 부담 때문에 상시적으로 판매할 수도 없는 상황이다.

그렇다고 은행처럼 예·적금 금리를 올리기 위해 대출금리를 올리기도 어렵다. 법정 최고금리 때문이다. 법정 최고금리 20%는 차주가 연체했을 경우 연체이자까지 포함한 금리이기 때문에, 이미 저축은행 대출금리는 한계에 다다랐다.

더욱이 저축은행에 돈을 빌리는 차주들은 다중채무자가 대부분이고, 신용점수도 중·하위에 머물러 있어 리스크도 우려해야 한다. 이 때문에 최근 저축은행들은 대출을 잠갔다. 한 소형 저축은행 관계자는 "여신 심사를 보수적으로 할 수밖에 없다"면서 "이번주에 대출 신청이 1000여건 있었는데, 실제 나간 대출은 수천만원에 불과하다"고 하소연하기도 했다.

수신 기근에 놓은 상황에서 대출 영업도 제한되다 보니 저축은행업계는 심각한 수익성 위기에 직면할 수 있다는 우려가 나온다. 그나마 대형사들은 비용부담을 감수하고 예·적금을 늘릴 수 있지만 소형사들은 그럴 수도 없는 상황이다.

이에 업계는 금융당국이 전향적인 지원 방안을 마련해야 한다는 입장이다. 당국이 은행 LCR(유동성커버리지) 규제를 유예하면서 숨통은 트였지만, 이보다는 예대율 규제를 완화해 저축은행들이 대출영업에 나설 수 있도록 해야 한다는 얘기다.

저축은행은 대표적 서민금융기관이다. 은행 문턱을 넘지 못한 취약계층이나 중·저신용자들이 주로 이용한다. 저축은행마저 대출을 제한하면 금융 사각지대에 있는 취약계층은 불법사금융으로 내몰릴 수 있다는 점을 금융당국도 명심해야 한다.