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보도에 따르면 고노 다로(河野太郞) 외무상은 지난 14일 서울에서 열린 회담 당시 “‘완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화’(CVID)를 실현하기 위해 일본이 협력할 용의가 있다”며 원자력 기술 지원 의사를 제안했다고 복수의 일본 정부 관계자가 말했다.
일본은 1999년 이바라키(茨城)현 도카이무라(東海村) 핵연료 가공공장 사고와 2011년 후쿠시마(福島) 제1원전 사고를 겪으며 원자력 사고 대응 기술 및 지식을 축적했다. 이를 바탕으로 북한 비핵화 과정에 관련 기술을 지원할 것으로 보인다.
일본 정부의 이러한 움직임은 ‘재팬 패싱’(일본 배제)을 우려해 북한 비핵화 과정에서 일정 역할을 맡아 존재감을 드러내려는 의도로 풀이된다.
지난 20일에는 일본 외무성 간부가 크리스토퍼 포드 미 국무부 국제안보·비핵산 담당 차관보를 만나 일본의 기술협력과 관련한 구체적인 항목을 설정했다.
외무성 고위 관계자는 원자력 기술을 지원하겠다고 제안한 배경에 대해 “(북한에서) 핵 관련 시설의 해체 등 방사선량이 높은 환경에서의 작업이 필요할 것”이라며 “관련 지식 및 기술 전달과 기술자 파견을 검토하고 있다”고 설명했다. 기술자 파견은 북한 동의가 필요한 사안이다. 일본은 미국 측과 이를 논의할 방침이다.
일본 정부 관계자는 신문에 “핵 관련 시설 사고는 미국도 별로 경험이 없어 일본의 지식을 활용할 수 있을 것”이라고 했다.
고노 외무상은 다음달 초 오스트리아 빈의 국제원자력기구(IAEA) 본부를 방문해 아마노 유키야(天野之彌) 사무총장과 회담하는 방안을 계획하고 있다. 기술협력의 구체적 내용을 논의할 전망이다.
앞서 일본은 북한 비핵화와 관련해 IAEA가 검증활동을 재개할 때 사찰 비용을 지원할 의사가 있다고 밝힌 바 있다.
