日, 이달 하순 오염수 방출 여부에 촉각…한·미·일 정상회담서 논의될 듯

오염수 방류 시점 구체화…18일 3국 논의될 듯
정부, '과학적 검증' 요구…日 수용 여부 등 관심

G7 정상회의 참관국 자격으로 일본을 방문 중인 윤석열 대통령이 지난 5월21일히로시마 G7 정상회의장인 그랜드프린스호텔에서 열린 한미일 정상회담에 앞서 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리와 인사하고 있다./연합

윤석열 대통령이 오는 18일 미국 캠프 데이비드에서 열릴 예정인 한·미·일 정상회담에서 일본 정부의 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류 계획에 대해 숙고할 것으로 보인다.

일본 측에서는 이르면 이번 달 오염수를 방류하는 가능성을 검토하고 있는 가운데, 윤 대통령의 입장 발표에 이목이 집중된다.

이날 일본 언론에 따르면 일본 정부는 후쿠시마 오염 방류를 이르면 이달 하순 개시하는 방향으로 조율하고 있다. 일본 언론이 복수의 정부 관계자를 오염수 방류 시점을 보도한 것은 이번이 처음이다.

일본 정부는 후쿠시마현 앞바다에서 저인망 어업이 시작되는 9월 1일 이전에 방류 필요성이 있다고 보고 방류 계획을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

이처럼 일본 정부가 적극적으로 방류 문제를 해결하겠다는 의지를 드러냄에 따라 오는 18일 한·미·일 정상회담에서 이 문제가 집중 거론될 것으로 예상된다.

애초 3국간 안보 협력 방안이 주된 의제가 될 것으로 예상됐으나, 한·일 양국의 현안이 임박한 문제인 만큼 윤 대통령과 기시다 총리가 이 문제를 직접 조율하지 않겠느냐는 전망이 나온다.

이에 따라 3국 정상회담의 쟁점은 기시다 후미오 일본 총리가 우리 정부에 진정성을 갖고 양해를 구하는 문제와 원전 오염수 방류를 점검할 한국인 전문가 파견을 일본 측이 적극 수용할지 여부 등이 될 것으로 보인다.

정부는 그간 우리 국민의 건강과 안전이 최우선이라는 원칙 하에, 오염수가 과학적인 관점에서 안전하고 국제법·국제기준에 부합하는 방식으로 처분돼야 한다는 입장을 줄곧 유지해 왔다.

윤 대통령은 지난달 12일 리투아니아에서 열린 한·일 정상회담에서도 △방류 점검 과정 한국 전문가 참여 △방류 모니터링 정보 실시간 공유 △방사성 물질 농도 기준치 초과시 즉각적 방류 중단 및 한국과 해당 사실 공유 등을 요구한 바 있다.

한편 18일 한·미·일 정상회담에서는 후쿠시마 오염수 관련 '중국발 가짜 정보'에 대한 대응책이 논의될 것이라는 전망도 나온다. 3국 협력의 정책적 우선순위가 북핵 대응에 맞춰진 것은 맞지만, 중국을 겨냥한 메시지도 나올 수 있다는 것이다. 일각에선 이번 오염수 방류 이슈를 계기로 한·미·일 간 결속력이 더욱 강해질 것이라는 관측도 나온다.